ما هي General Atomics؟ تعريف بالشركة المصنّعة لطائرة MQ-9 Reaper

أُنشئت General Atomics في سان دييغو عام 1955 كقسم تابع لشركة General Dynamics. كان هدفها الأول إجراء أبحاث حول الاستخدامات السلمية للطاقة النووية. وأشهر منتجاتها المبكرة مفاعل الأبحاث TRIGA الذي شُغّل لأول مرة عام 1958 وبيع لعشرات الجامعات ومراكز البحث في العالم. ولا يزال TRIGA من أكثر تصاميم مفاعلات الأبحاث انتشاراً، وهو ما يرسّخ الجذور النووية للشركة.

في عام 1967 باعت General Dynamics القسم لشركة النفط Gulf Oil. وعملت الشركة تحت اسم Gulf General Atomic، ثم باسم GA Technologies في شراكة مع Royal Dutch Shell. وعندما استحوذت Chevron على Gulf Oil عام 1984 انتقلت General Atomics إلى Chevron. وفي عام 1986 اشترى رجلا الأعمال من دنفر Neal Blue وLinden Blue الشركة. ومنذ ذلك الوقت يديرها الشقيقان كمؤسسة خاصة؛ إذ يشغل Neal Blue منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي، وLinden Blue منصب نائب رئيس المجلس.

بدأ خط الطائرات المسيّرة عام 1990 حين استحوذت General Atomics على أصول شركة Leading Systems التي أسسها المهندس Abraham Karem، بما فيها تصميم GNAT-750. وفي عام 1992 نُظّم هذا النشاط في شركة تابعة مستقلة باسم General Atomics Aeronautical Systems. وحلّقت طائرة Predator المشتقة من GNAT-750 لأول مرة عام 1994 واستُخدمت في مهام الاستطلاع فوق البلقان. أما طائرة MQ-9 Reaper الأكبر والمسلّحة التي حلّقت عام 2001 فقد جعلت الشركة من أشهر منتجي الطائرات المسيّرة المسلّحة في العالم.

General Atomics مجموعة من الشركات المرتبطة التي تعمل في مجالات مختلفة. وأكبرها وأكثرها حضوراً هي GA-ASI ومقرها بوواي، وتنتج الطائرات المسيّرة ومحطات التحكم الأرضية وأجهزة الاستشعار مثل رادار Lynx. ولدى GA-ASI وحدات مستقلة في أوروبا والمملكة المتحدة، وأقامت شراكات محلية في ألمانيا لدعم برامج Protector وSkyGuardian.

General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) هي الذراع الدفاعية الكبرى الثانية في المجموعة. وأشهر منتجاتها منظومة الإطلاق الكهرومغناطيسي EMALS ومنظومة الإيقاف المتقدمة AAG المثبّتتان على حاملات الطائرات من فئة فورد. وكانت GA-EMS أيضاً من المقاولين الرئيسيين في برنامج المدفع الكهرومغناطيسي لدى البحرية الأمريكية خلال العقدين الأولين من القرن الحالي، وقد أنهت البحرية ذلك البرنامج عام 2021. كما تطوّر الوحدة منصات أقمار اصطناعية صغيرة ومحطات اتصال ليزري ومنظومات تخزين الطاقة.

في مجال الطاقة تدير GA Energy Group منشأة الاندماج النووي الوطنية DIII-D في سان دييغو لحساب وزارة الطاقة الأمريكية. وصنعت الشركة في منشأتها ببوواي وحدات الملف اللولبي المركزي لمفاعل الاندماج التجريبي الدولي ITER الذي يُبنى في فرنسا. وتضم المجموعة كذلك وحدات أصغر تعمل في أنظمة الفضاء والمهام والبصريات الكهربائية وتكنولوجيا المعلومات، إضافة إلى شركات تابعة في الخارج مثل Synopta في سويسرا. ولا تُنشر أعداد الموظفين أو الإيرادات لكل وحدة على حدة.

تقوم عائلة منتجات GA-ASI على خط Predator. فقد أخرجت القوات الجوية الأمريكية طائرة MQ-1 Predator الأصلية من الخدمة عام 2018. أما خليفتها MQ-9A Reaper فتعمل بمحرك توربيني مروحي بقوة 900 حصان، وتحمل نحو 1700 كيلوغرام من الحمولة، ويتجاوز زمن تحليقها 27 ساعة، ما يجعلها أكثر المنصات المسلّحة انتشاراً في فئة الطائرات متوسطة الارتفاع طويلة التحليق (MALE).

MQ-9B نسخة معاد تصميمها للتحليق في المجال الجوي المدني. وتأتي في نسختين رئيسيتين: SkyGuardian للمهام فوق اليابسة، وSeaGuardian المزوّدة برادار للمراقبة البحرية. أما MQ-1C Gray Eagle التي طُوّرت للجيش الأمريكي فهي خط مستقل يوفر الاستطلاع والدعم الهجومي على مستوى الفرقة. وحلّقت طائرة Avenger (Predator C) النفاثة لأول مرة عام 2009، وتُستخدم اليوم أساساً كمنصة اختبار للاستقلالية والذكاء الاصطناعي.

تتحرك الشركة في اتجاهين جديدين. فقد أجرت طائرة Mojave التجريبية ذات الإقلاع القصير اختبارات من حاملة طائرات بريطانية عام 2023. أما YFQ-42A المطوّرة ضمن برنامج القوات الجوية الأمريكية Collaborative Combat Aircraft (CCA) فقد نفّذت أول رحلة لها عام 2025، ويُتوقع اتخاذ قرار الإنتاج للمرحلة الأولى في السنة المالية 2026. وعن اختبارات تايوان الأولى للطائرة MQ-9B انظر تايوان تبدأ اختبارات MQ-9B SkyGuardian.

أكبر عملاء GA-ASI هي القوات الجوية الأمريكية التي يُعدّ أسطولها من Reaper بالمئات. وتذكر النشرات الرسمية التكلفة لكل منظومة تشمل أربع طائرات ومحطة تحكم أرضية ووصلة اتصال عبر الأقمار الاصطناعية. ويشغّل الجيش الأمريكي طائرة Gray Eagle، فيما تستخدم مشاة البحرية وإدارة الجمارك وحماية الحدود نسخاً من Reaper. وتشكل المبيعات الداخلية الجزء الأكبر من الإيرادات، لكن نسبتها غير معلنة.

في أوروبا أدخلت المملكة المتحدة طائرة MQ-9B في الخدمة تحت اسم Protector RG1؛ فقد طلب سلاح الجو الملكي 16 طائرة وأعلن القدرة التشغيلية الأولية عام 2025. وتشغّل إيطاليا وفرنسا وإسبانيا وهولندا طائرة MQ-9A Reaper، في حين طلبت بلجيكا وبولندا طائرة MQ-9B. واختارت كندا MQ-9B عام 2023. وتستخدم معظم هذه الدول الطائرات في مهام الاستطلاع والمراقبة المرتبطة بحلف الناتو.

في منطقة آسيا والمحيط الهادئ وقّعت الهند عام 2024 اتفاقاً حكومياً لشراء 31 طائرة MQ-9B، بقيمة تقدّرها مصادر عدة بنحو 3.99 مليار دولار. وتقتني تايوان أربع طائرات MQ-9B أُفيد بإجراء أول اختباراتها عام 2026. ويستخدم خفر السواحل الياباني طائرة SeaGuardian في المراقبة البحرية. أما تركيا فليست من مستخدمي منتجات General Atomics؛ إذ تشغّل قواتها المسلحة منصات محلية الإنتاج في هذه الفئة.

احتلت طائرات Predator وReaper موقعاً مركزياً في العمليات الأمريكية في أفغانستان والعراق وباكستان واليمن والصومال وليبيا منذ عام 2001. وتُعرف Reaper على نطاق واسع بأنها الأداة الرئيسية لسياسة الضربات المحددة الهدف الأمريكية. وزمن تحليقها الطويل وإمكانية التحكم بها عبر الأقمار الاصطناعية من قارة أخرى هما الخاصيتان التقنيتان اللتان أتاحتا هذا النمط من الاستخدام.

وقد كان هذا النمط نفسه موضع انتقادات جدية. فقد نشر مقررون في الأمم المتحدة ومنظمة Human Rights Watch وعدد من مراكز البحث تقارير توثّق سقوط ضحايا مدنيين في ضربات الطائرات المسيّرة في أفغانستان وباكستان واليمن. وتختلف أعداد الضحايا اختلافاً كبيراً بين المصادر، وكثيراً ما تتباعد إحصاءات الحكومة الأمريكية عن إحصاءات المنظمات المستقلة. ورغم أن النقد موجّه إلى القرارات العملياتية لا إلى الشركة المصنّعة، فإن اسم الشركة يرتبط دائماً بهذا الجدل.

منذ أواخر 2023 أعلنت قوات الحوثيين إسقاط عدد كبير من طائرات Reaper فوق اليمن والبحر الأحمر. وأكد مسؤولون أمريكيون في 2024 و2025 فقدان عدة طائرات MQ-9؛ لكن العدد الدقيق لم يُعلن رسمياً، وتتباين الأرقام المتداولة في الصحافة. ومع تكلفة للوحدة تُقدّر عادة بنحو 30 مليون دولار، أثارت هذه الخسائر تساؤلات حول قابلية Reaper للبقاء في مجال جوي متنازع عليه. ولأن الوثائق الرسمية تسعّر المنظومة لا الطائرة، تبقى الأرقام الفردية تقديرية.

حافظت General Atomics على ريادة بلا منازع في سوق الطائرات المسيّرة المسلّحة من فئة MALE لأكثر من عقدين. غير أن المنافسة تشتد اليوم من عدة جهات. فداخل الولايات المتحدة أصبحت Anduril وKratos منافستين مباشرتين في برنامج CCA والمنصات المستقلة منخفضة التكلفة؛ وقد اختيرت طائرة YFQ-44A من Anduril إلى جانب YFQ-42A للمرحلة الأولى من CCA. كما تقع طائرة MQ-28 Ghost Bat من Boeing المطوّرة مع أستراليا في الفئة نفسها.

وفي أسواق التصدير برزت المنصات التركية. فطائرتا AKINCI وBayraktar TB3 من Baykar وطائرة ANKA-3 من TUSAŞ تُقيَّم بدائل لعائلة MQ-9 في أجزاء من أفريقيا وآسيا الوسطى والخليج وأوروبا. كما تجد سلسلة Wing Loong الصينية مشترين في الأسواق التي لا تستطيع الحصول على Reaper بسبب قيود التصدير الأمريكية. والنتيجة ساحة تنافس أكثر ازدحاماً من أي وقت مضى في تاريخ الشركة.

يتشكل مستقبل الشركة على محورين. الأول هو الاستقلالية والعمل المشترك بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة، كما تدل عليه حملات اختبار YFQ-42A وAvenger. والثاني هو كسب عملاء جدد في أوروبا وآسيا اعتماداً على اعتماد MQ-9B للمجال الجوي المدني. ولأن General Atomics شركة خاصة فإنها لا تقدم تقارير إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC)؛ ولا يمكن متابعة الإيرادات والربحية ودفتر الطلبيات إلا من خلال تصريحات الشركة نفسها أو تقديرات مؤسسات مثل SIPRI.

• المنافسون في الولايات المتحدة: Anduril (YFQ-44A)، Kratos (XQ-58 Valkyrie)، Boeing (MQ-28 Ghost Bat)
• المنافسون في أسواق التصدير: Baykar AKINCI وBayraktar TB3، TUSAŞ ANKA-3، سلسلة Wing Loong الصينية
• البرامج ذات الأولوية: قرار إنتاج المرحلة الأولى من CCA، الاعتماد الأوروبي لـ MQ-9B، مفهوم Mojave
• حدود الشفافية: شركة خاصة، لا تقارير SEC، الإيرادات غير معلنة

تعود ملكية General Atomics منذ عام 1986 إلى الشقيقين Neal Blue وLinden Blue. وهي شركة خاصة غير مدرجة في أي بورصة ولا تنشر أرقام إيراداتها. وأي بيانات مالية متداولة عنها هي تقديرات لا أكثر.

تُعرف الشركة أساساً بطائرات MQ-9 Reaper وMQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian المسيّرة. كما صنعت منظومة الإطلاق EMALS لحاملات الطائرات من فئة فورد، ومفاعل الأبحاث TRIGA، ووحدات المغناطيس لمشروع الاندماج ITER.

General Atomics هي المجموعة الأم. أما GA-ASI أو General Atomics Aeronautical Systems فهي الشركة التابعة التي تأسست عام 1992 وتصنع الطائرات المسيّرة. ويقع مقر GA-ASI في بوواي، بينما يقع مقر المجموعة في سان دييغو.

لا. تشغّل القوات المسلحة التركية منصات محلية الإنتاج في فئة MALE. ولا توجد منتجات General Atomics في المخزون التركي، ويُعدّ المصنّعون الأتراك من منافسي الشركة في أسواق التصدير.

تذكر القوات الجوية الأمريكية التكلفة لكل منظومة تشمل أربع طائرات ومحطة أرضية ووصلة أقمار اصطناعية. وتتردد أرقام للطائرة الواحدة تقارب 30 مليون دولار، لكنها تختلف بحسب التجهيز وينبغي اعتبارها تقديرات.