El Primer F-16 Block 72 de Marruecos Vuela en EE.UU.: Paso Clave Hacia una Flota de 48 Cazas
El primer F-16 Block 72 construido para la Fuerza Aérea Real de Marruecos ha completado su vuelo de prueba inicial en Estados Unidos. El aparato, fabricado por Lockheed Martin, ha entrado ya en la campaña de ensayos en vuelo previa a su entrega, un hito de producción concreto siete años después de que Washington aprobara la venta.
Según Infodefensa, que adelantó la noticia el martes, el caza está equipado con un motor Pratt & Whitney F100-PW-229 y un radar AESA AN/APG-83, que introduce por primera vez la tecnología de antena activa en la flota marroquí. EurasianTimes confirmó la información el mismo día, mientras que Army Recognition y Janes también recogieron el hito en su cobertura.
El Departamento de Estado de EE.UU. aprobó el paquete en 2019 por un valor estimado de 3.787 millones de dólares. La operación incluye 25 aviones F-16C/D Block 72, 29 motores (cuatro de repuesto), 26 radares, computadoras de misión, terminales de datos tácticos Link 16, equipos de navegación, sistemas de designación de blancos y armamento aire-aire y aire-superficie. No se ha publicado una fecha oficial de entrega; Lockheed Martin indica que el avión continuará con su programa de pruebas previsto.
En paralelo, los 23 F-16C/D Block 50/52 que Marruecos ya opera están siendo actualizados al estándar Block 70/72. Una vez completada esta modernización, la Fuerza Aérea Real de Marruecos contará con una flota homogénea de 48 aviones de nivel Block 70/72, combinando unidades nuevas y modernizadas. Un contrato independiente con CAE, por 42,1 millones de dólares y firmado en agosto de 2026, cubre los sistemas de entrenamiento de misión completos para esa futura flota.
La relación de Marruecos con el F-16 se remonta a 2011, cuando Rabat recibió 24 aviones F-16C/D Block 52 y mantuvo la flota actualizada mediante mejoras graduales durante los años siguientes. El pedido de los Block 72 se construye sobre esa base, con el objetivo de unificar toda la flota bajo un único estándar tecnológico en lugar de mantener configuraciones paralelas. La diferencia entre el Block 70 y el Block 72 es, en gran medida, una cuestión del paquete de equipamiento elegido por el cliente; ambas versiones comparten el mismo radar y las mismas opciones de motor.
Para Lockheed Martin, esta entrega confirma que la línea de producción del F-16 mantiene una cartera de pedidos activa. La línea Block 70/72 ha seguido ocupada en los últimos años con entregas a Baréin, Eslovaquia, Bulgaria y Jordania; el pedido marroquí es su primer gran cliente norteafricano en este estándar.
La modernización de la fuerza aérea ha sido una de las mayores partidas del presupuesto de defensa marroquí en la última década. Junto a la flota de F-16, Rabat también está ampliando su inventario de defensa antimisiles y de drones. La continua dependencia de Argelia de equipos de origen ruso y chino mantiene viva, para los analistas de defensa, la comparación del poder aéreo regional.
Desde la perspectiva turca, el desarrollo merece seguimiento en dos frentes. Primero, la Fuerza Aérea turca sigue siendo uno de los mayores operadores de F-16 del mundo, lo que le da un interés comparativo directo en cómo rinden en la práctica la tecnología y la infraestructura de entrenamiento del Block 70/72. Segundo, el éxito exportador de Lockheed Martin en este segmento ilustra el entorno competitivo al que los programas KAAN y Hürjet de la turca TAI tendrán que enfrentarse en mercados similares.
Cómo avance la campaña de pruebas en los próximos meses, y cuándo comiencen realmente las entregas, será el siguiente hito a vigilar, tanto para el equilibrio aéreo regional como para el ritmo de la línea de producción del F-16 de Lockheed Martin.
Kaynaklar
- Infodefensa, «El primer F-16 Block 72 de la Real Fuerza Aérea de Marruecos completa su vuelo de prueba en EEUU», 7 de octubre de 2026 — https://www.infodefensa.com/texto-diario/mostrar/6042449/primer-f-16-block-72-real-fuerza-aerea-marruecos-completa-vuelo-prueba-eeuu (fuente principal de detalles técnicos y contractuales)
- EurasianTimes, «F-35 Bid Stalls — But Morocco’s 1st F-16 Block 72 Fighter Jet Completes Maiden Flight», 7 de octubre de 2026 — https://www.eurasiantimes.com/f-35-bid-stalls-moroccos-1st-f-16-block-72-fighter-jet-completes-maiden-flight/ (confirmación independiente y contexto regional)