Japón bota el séptimo submarino de la clase Taigei, el Shōgei, en Kobe
Mitsubishi Heavy Industries (MHI) celebró el 8 de octubre la ceremonia de bautismo y botadura del Shōgei, el séptimo submarino de la clase Taigei japonesa, en su astillero de Kobe. El casco, con número de pabellón SS-519, entró en el agua con el casco de presión terminado pero sin los sistemas internos instalados, en una ceremonia con los tradicionales guirnaldas de banderas y serpentinas de una botadura japonesa.
El Shōgei es el cuarto submarino de la clase Taigei construido por MHI y el séptimo del programa en total, repartido entre dos astilleros de Kobe. MHI celebró la ceremonia del quinto submarino, el Chōgei, en octubre de 2024, mientras que el sexto, el Sōgei, fue botado por el astillero rival Kawasaki Heavy Industries en octubre de 2025.
Con un desplazamiento sumergido de unas 3.000 toneladas, el Shōgei comparte la forma de casco de sus predecesores. Llevará motores diésel Kawasaki de nueva generación y mayor potencia, además del mismo sistema de contramedidas antitorpedo instalado en los últimos cuatro submarinos de la clase Sōryū. Su armamento incluye el torpedo Tipo 18 y el misil antibuque Harpoon Block II (UGM-84L).
Según MHI, el submarino será entregado al Ministerio de Defensa dentro del año fiscal 2027 —es decir, antes de marzo de 2028— una vez completados el casco, la propulsión, los sistemas eléctricos y el armamento. Naval News sitúa el coste del programa en unos 80.500 millones de yenes.
La ceremonia llega en medio de un debate activo sobre si Japón debería avanzar hacia submarinos de propulsión nuclear. El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, dijo el 11 de septiembre que Tokio no descartará la opción nuclear al revisar sus documentos de seguridad antes de fin de año, aunque reconoció sus inconvenientes: mayor coste, un casco más grande, tripulación especializada y una firma acústica posiblemente más ruidosa.
El argumento técnico a favor de considerar la propulsión nuclear se basa en los límites de los submarinos convencionales, que deben salir periódicamente a profundidad de snórquel para recargar baterías y las agotan rápidamente a alta velocidad. El aumento de la actividad naval china en el Pacífico occidental ha intensificado la urgencia que Tokio atribuye a cerrar esa brecha.
El Ministerio de Defensa japonés persigue además, de forma paralela, un diseño de submarino con sistema de lanzamiento vertical (VLS) bajo sus documentos de seguridad de diciembre de 2022, pensado para misiles de mayor alcance. MHI recibió en julio de 2026 un contrato de investigación de 3.900 millones de yenes para ese diseño, vigente hasta el año fiscal 2029; un sistema así probablemente requeriría un casco mayor y más generación de energía a bordo.
Un panel de expertos reunido en septiembre de 2025 recomendó investigar la «propulsión de nueva generación» sin respaldar explícitamente un diseño nuclear, y Tokio no ha tomado una decisión formal de adquirir submarinos nucleares. La botadura del Shōgei suma el casco convencional más reciente a la flota mientras ese debate continúa.
El programa Taigei no termina con el Shōgei. El octavo submarino fue puesto en grada en el astillero de Kawasaki en Kobe en diciembre de 2024, con botadura prevista para 2027. Mientras los submarinos más antiguos de la clase Sōryū se retiran o pasan a roles secundarios, la Fuerza de Autodefensa Marítima japonesa aprovecha el ritmo casi anual de botaduras del programa Taigei para reducir la edad media de su flota sin aumentar el número total de cascos.
El programa ofrece lecciones para otras marinas que sopesan el mismo dilema entre propulsión aeroindependiente convencional y propulsión nuclear, incluida Turquía, que amplía su propia flota de submarinos clase Reis (Type 214TN). El enfoque incremental de Japón —mejorar baterías y sistemas de contramedidas dentro de un diseño de casco estable mientras mantiene formalmente abierta la opción nuclear— ofrece un caso comparativo para marinas que aún están a años de esa decisión.
Fuentes
- Mitsubishi Heavy Industries, ceremonia de bautismo y botadura del submarino de 3.000 toneladas «Shōgei» para el Ministerio de Defensa en el astillero de Kobe, 8 de octubre de 2026 — https://www.mhi.com/jp/news/26100802.html — anuncio oficial, calendario de entrega y descripción técnica
- Naval News (Kosuke Takahashi), «Japan Launches Seventh Taigei-Class Submarine as Nuclear Propulsion Debate Grows», 8 de octubre de 2026 — https://www.navalnews.com/naval-news/2026/10/japan-launches-seventh-taigei-class-submarine-as-nuclear-propulsion-debate-grows/ — detalle técnico, coste del programa y contexto del debate nuclear
