Что такое A-10 Warthog? Штурмовик с пушкой GAU-8

A-10 появился как специализированный штурмовик CAS, необходимый ВВС США после Вьетнама, — способный охотиться за бронетехникой и долго барражировать прямо над наземными войсками. Первый полёт состоялся в 1972 году, на вооружение принят в 1977-м.

Философия Warthog противоположна другим самолётам: не скорость и не стелс, а огневая мощь, прочность и присутствие над полем боя. Этот уродливый, но любимый силуэт стал символом уверенности для солдат на земле.

Сердце A-10 — семиствольная 30-мм вращающаяся пушка GAU-8/A Avenger. Стреляя примерно 3900 выстрелов в минуту, она даёт разрушительную мощь против бронетехники — настолько, что самолёт по сути спроектирован вокруг орудия.

Отдача пушки столь велика, что размещение её в носу и проведение линии огня через центр масс потребовали особой инженерии. Бронебойные боеприпасы способны поражать танки сверху, в самое слабое место.

A-10 создан, чтобы выживать под огнём. Пилот и важнейшие системы находятся внутри титановой «ванны» из брони. Двигатели подняты над фюзеляжем, чтобы укрыть их от огня с земли, а системы управления дублированы.

Самолёт способен продолжать полёт и вернуться на базу даже с одним двигателем, повреждённой частью крыла или большей частью хвоста. Эта прочность многократно подтверждалась со времён войны в Заливе.

Помимо 30-мм пушки, A-10 может нести ракеты «воздух-земля» AGM-65 Maverick, управляемые и свободнопадающие бомбы, НАР и AIM-9 Sidewinder для самообороны на 11 узлах. Это делает его не просто пушечной платформой, а гибким ударным средством.

A-10 прославился в войне в Заливе 1991 года, уничтожив множество бронемашин и артиллерийских позиций и закрепив прозвище «убийца танков». Затем он стал основой непосредственной поддержки над Балканами, Ираком и Афганистаном.

Способность долго держаться на малой высоте в непосредственном контакте с наземными войсками сделала его одной из самых доверенных платформ поддержки для пехоты.

Противники возражают, что ни один современный самолёт не сочетает огневую мощь, прочность и присутствие A-10 при той же стоимости. Спор отражает более широкий вопрос: дорогой многоцелевой самолёт или дешёвый специализированный штурмовик?

Из-за уродливого, неуклюжего, но крепкого силуэта лётчики прозвали его ‘бородавочником’; официальное имя — Thunderbolt II.

30-мм пушка GAU-8/A делает ~3900 выстрелов в минуту и поражает броню сверху. Самолёт по сути спроектирован вокруг неё.

Пилот защищён титановой ‘ванной’ из брони, двигатели подняты над фюзеляжем, системы дублированы, поэтому самолёт продолжает лететь даже при тяжёлых повреждениях.

Да, ВВС США постепенно списывают его, задачу CAS планируется передать платформам вроде F-35. Решение оспаривается.