Francia y los EAU firman el acuerdo del Rafale F5 el 20 de octubre: el programa arrancará a fin de año
Francia y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) firmaron un acuerdo intergubernamental destinado a reforzar la cooperación en el desarrollo del caza Rafale F5 de nueva generación. La firma tuvo lugar el 20 de octubre, durante una visita del presidente francés Emmanuel Macron a Abu Dabi.
El acuerdo llega tras la reactivación de unas negociaciones que habían quedado interrumpidas por desacuerdos sobre las condiciones de financiación y el acceso a tecnologías sensibles. Junto al documento principal, ambos gobiernos firmaron un Marco de Asociación de Defensa Estratégica y un acuerdo de aplicación independiente centrado en la cooperación industrial.
Los EAU habían considerado previamente aportar hasta unos 3.500 millones de euros al programa, pero ese compromiso quedó bloqueado por diferencias en torno a las condiciones de financiación y la transferencia de tecnología. Todavía no está confirmado si esta nueva firma restablece dicha contribución en la misma magnitud. Todo indica que las negociaciones avanzan en esa dirección, aunque hasta ahora no se ha anunciado públicamente un compromiso financiero definitivo por parte de ninguno de los dos gobiernos.
El estándar Rafale F5 se está diseñando para incorporar mejoras respecto a la configuración F4 actual en capacidades de combate colaborativo, sensores, sistemas de guerra electrónica y comunicaciones. Una de sus características distintivas es que se concibe para operar junto a un futuro sistema aéreo de combate no tripulado (UCAS), con una arquitectura pensada para compartir datos y coordinar la designación de blancos entre la plataforma tripulada y los sistemas no tripulados.
La Dirección General de Armamento francesa (DGA) ya había adjudicado contratos preparatorios del estándar F5 a Dassault Aviation, MBDA, Safran y Thales. Estas cuatro empresas actúan como los principales contratistas del programa, encargándose respectivamente de la plataforma, el armamento, el motor y los sistemas de sensores y comunicaciones. Se espera que el programa oficial de desarrollo arranque a finales de 2026, y este marco intergubernamental elimina una de las incertidumbres que pesaban sobre ese calendario.
La relación de los EAU con el Rafale no es nueva. En 2021, el país firmó un contrato para adquirir 80 unidades del Rafale en configuración F4, una operación considerada uno de los mayores contratos de exportación en la historia de la industria de defensa francesa. El marco firmado esta semana ayudará a determinar cómo evoluciona esa relación hacia el estándar F5 y hasta qué punto participarán los EAU en el propio proceso de desarrollo.
Las informaciones sobre el acuerdo señalan que todavía no se han dado a conocer detalles sobre las condiciones económicas, el reparto de carga industrial entre empresas francesas y emiratíes, ni el nivel exacto de participación de los EAU en los trabajos de desarrollo. Por ello, los textos firmados parecen funcionar más como un marco general que como un paquete comercial cerrado, y es probable que las cifras y compromisos concretos se conozcan en los próximos meses.
El Rafale F5 se posiciona como un paso intermedio en la transición de Francia hacia arquitecturas de combate de nueva generación, de cara al programa más amplio del Sistema Aéreo de Combate del Futuro. Desarrollar este programa junto a un socio regional como los EAU también encaja con el esfuerzo más amplio de Francia por mantener su presencia industrial de defensa en el Golfo. En un momento en que varios fabricantes compiten por contratos de cazas en la región, este nuevo marco entre París y Abu Dabi supone un paso que amplía el alcance de su relación bilateral de defensa, aun cuando buena parte de sus detalles operativos y financieros siguen por aclararse.
Fuentes
- Infodefensa, «Francia y Emiratos refuerzan su alianza de defensa con un acuerdo sobre el Rafale F5 de nueva generación», Ángel Luis de Santos, 22 de octubre de 2026. https://www.infodefensa.com/texto-diario/mostrar/6061498/ (Fuente principal del contenido del acuerdo, las partes implicadas y el calendario del programa.)
