Reino Unido equipará sus fragatas Type 31 con lanzadores Mk 41 y misiles NSM noruegos
El Ministerio de Defensa británico confirmó en su Plan de Inversión en Defensa, publicado el 14 de septiembre de 2026, que las cinco fragatas Type 31 recibirán celdas de lanzamiento vertical Mk 41 y el misil noruego Naval Strike Missile (NSM), convirtiendo a esta clase en una plataforma de combate con verdadera capacidad ofensiva.
De un vistazo
- Las cinco fragatas Type 31 recibirán celdas de lanzamiento vertical Mk 41.
- Los buques también portarán el misil noruego NSM para misiones antibuque y de ataque terrestre limitado.
- Se introducirá nueva munición de cañón para contrarrestar drones y embarcaciones pequeñas.
- El programa Type 31 en su conjunto cuenta con una financiación de 1.600 millones de libras en cuatro ejercicios fiscales.
- Las fragatas Type 26 antisubmarinas también recibirán el NSM, comenzando por el HMS Somerset.
- Aún no se ha anunciado el contratista ni la fecha de entrada en servicio de esta nueva configuración armada.
Contexto
El diseño Type 31, construido por Babcock como fragata de patrulla multipropósito, ya incorporaba en su estructura el espacio para cuatro módulos Mk 41 Strike-Length de ocho celdas cada uno, aunque la instalación efectiva del armamento había quedado pendiente. El nuevo plan de inversión cierra esa brecha y transforma lo que originalmente era un buque de patrulla ligeramente armado en un combatiente de superficie creíble. El NSM, fabricado por la noruega Kongsberg, es un misil de baja firma radar que emplea un buscador infrarrojo pasivo capaz de atacar tanto buques como objetivos costeros; la Royal Navy está adquiriendo 11 conjuntos de NSM en total, el primero de los cuales se instalará este año en el HMS Somerset. El plan también reserva 32.000 millones de libras para inversión en capacidades marítimas entre 2030 y 2035, dentro de la transición hacia una «flota híbrida» que combina buques tripulados con plataformas autónomas.
Impacto regional
La decisión refuerza la estandarización de misiles entre Reino Unido, Noruega y Canadá en torno al NSM, en lugar de alternativas nacionales como el ATMACA turco, desarrollado por Roketsan, que utiliza un buscador de doble modo en vez del infrarrojo pasivo del NSM. Esto también tiene una dimensión comercial: el diseño Type 31 de Babcock ya se exporta a Polonia e Indonesia, lo que lo coloca en competencia directa con las fragatas ligeras turcas de la familia MİLGEM/ADA en el mismo segmento de mercado.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo entrarán en servicio los Type 31 armados?
El plan no ofrece un calendario firme; ni el contratista para la integración de armamento ni la fecha de entrada en servicio han sido revelados.
¿Son el Mk 41 y el NSM parte del mismo sistema?
No. El Mk 41 es un sistema de lanzamiento vertical capaz de disparar distintos tipos de misiles, mientras que el NSM es un misil antibuque independiente que se lanza desde su propio lanzador. Ambos se incorporan al Type 31 como sistemas distintos.
¿Las fragatas Type 26 también recibirán el NSM?
Sí, el HMS Somerset será la primera fragata Type 26 en recibir el NSM bajo este mismo plan.
Fuentes
- Defence Industry Europe, «Britain to equip Royal Navy Type 31 frigates with Mk 41 launchers and Norwegian Naval Strike Missiles» (14 de septiembre de 2026)
- Cobertura de Navy Lookout sobre la instalación del Mk41 VLS en el Type 31
- Plan de Inversión en Defensa del Reino Unido (Ministerio de Defensa)
