Leonardo-Rheinmetall logra el primer contrato de producción del nuevo tanque italiano I-MBT
La empresa conjunta Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), formada por el grupo italiano de defensa Leonardo y la alemana Rheinmetall, ha obtenido contratos por un valor total aproximado de 3.700 millones de euros para renovar la flota de vehículos blindados del Ejército italiano. Entre ellos figura el primer contrato de producción en serie del nuevo carro de combate principal de Italia, el I-MBT (New Main Battle Tank, también conocido como NMBT), junto con sus plataformas derivadas.
La noticia fue publicada por el medio español Infodefensa el 24 de octubre de 2026, basándose en información difundida por la revista italiana especializada en defensa Rivista Italiana Difesa el 22 de octubre. El primer contrato de producción del I-MBT está valorado en 3.400 millones de euros, con opciones adicionales que podrían sumar otros 850 millones de euros si se ejercen.
El contrato se firmó a principios de octubre. El primer lote de entrega está compuesto por 48 plataformas blindadas de orugas, de las cuales 26 se entregarán en configuración de combate (carro de combate). El programa tiene una estructura plurianual: en total está previsto fabricar 132 tanques y 140 plataformas derivadas.
Según las propias declaraciones de Leonardo, el paraguas de modernización es aún mayor, con 1.050 vehículos A2CS (Armoured Combat Vehicle System) en 16 variantes previstos dentro de un alcance separado. Esta cifra ilustra la magnitud global del programa italiano de modernización de vehículos blindados, más allá del contrato de producción inicial dedicado al I-MBT.
El diseño del I-MBT se basa en la tecnología del tanque KF51 Panther, presentado anteriormente por Rheinmetall, integrada con sistemas italianos. Según el reparto de responsabilidades, Leonardo se encarga de los sistemas de misión, la electrónica, la integración de sistemas de defensa y la propulsión, mientras que Rheinmetall aporta la producción de los cascos y otras variantes derivadas, incluidas las configuraciones de defensa aérea.
La sede operativa de LRMV se encuentra en la ciudad italiana de La Spezia. La estructura de empresa conjunta permite a Italia mantener una cuota industrial nacional en su programa de tanques, al tiempo que aprovecha la base tecnológica que Rheinmetall ha desarrollado en torno a la familia KF51.
Rheinmetall presentó por primera vez el KF51 Panther en la feria Eurosatory de 2022, posicionándolo como un candidato a carro de combate principal de nueva generación para el mercado europeo. Desde entonces, la plataforma ha pasado por procesos de evaluación y demostración en varios países de la OTAN; el contrato del I-MBT representa uno de los primeros ejemplos en los que esa base tecnológica se traduce en un programa concreto de producción en serie.
La flota del Ejército italiano está compuesta actualmente, en su mayor parte, por carros Leopard 2 de fabricación alemana adquiridos en el periodo posterior a la Guerra Fría, junto con los carros Ariete de producción nacional. El programa I-MBT busca sustituir gradualmente ambas líneas por una única plataforma de nueva generación, trasladando la capacidad de combate blindado pesado de Italia a una arquitectura moderna y compartida.
El programa es uno de los ejemplos más destacados de la acelerada ola de renovación de carros de combate principales que vive Europa en los últimos años. Mientras el proyecto franco-alemán de tanque de nueva generación (MGCS) se encuentra todavía en una fase de maduración más temprana, Italia ha optado por desarrollar su propia solución nacional en un calendario más rápido; el I-MBT se perfila como uno de los primeros ejemplos en los que la tecnología derivada del KF51 se traduce en un contrato concreto de producción en serie en el mercado europeo.
El tamaño y la estructura plurianual del contrato apuntan a que LRMV se convertirá en uno de los principales proveedores del Ejército italiano en los próximos años. El calendario de entrega del primer lote de 48 plataformas aún no se ha hecho público, pero con un objetivo total de 132 tanques y 140 plataformas derivadas, el programa se sitúa ya entre los mayores contratos de tanques de nueva generación en Europa.
Fuentes
- Infodefensa, «Empresa conjunta Leonardo-Rheinmetall recibe primer contrato de producción del NMBT, nuevo carro de combate italiano», 24/10/2026, por Ángel Luis de Santos — basado en una información publicada por la revista italiana Rivista Italiana Difesa el 22/10/2026. Enlace a la fuente, utilizada como base principal de este artículo.
