NLAW: el arma antitanque que cambió Ucrania — análisis técnico y lecciones para las fuerzas terrestres latinoamericanas
En las primeras semanas de la invasión rusa de febrero de 2022, el mundo vio cómo soldados de infantería con una sola arma portátil destruían columnas de tanques valorados en millones. El protagonista: el NLAW (Next-generation Light Anti-tank Weapon), desarrollado por Saab Bofors Dynamics en colaboración con Thales UK, a un coste unitario de apenas 33.000 dólares. Según estimaciones disponibles, el NLAW fue responsable del 30-40% de las bajas rusas en vehículos blindados durante la fase inicial del conflicto. Una lección que no han pasado por alto los ejércitos de América Latina.
La tecnología PLOS: disparar y olvidar de verdad
La mayoría de los misiles antitanque requieren que el operador mantenga el punto de mira sobre el objetivo hasta el impacto. El NLAW utiliza PLOS (Predicted Line of Sight): el operador rastrea el objetivo durante 2-3 segundos antes del disparo. El sistema electrónico calcula la trayectoria y velocidad del objetivo, y guía el misil hacia el punto donde el tanque estará en el momento del impacto. Una vez disparado, el operador puede cubrirse inmediatamente. La denominación «dispara y olvida» cobra aquí su sentido más literal.
Modo OTA: golpear por arriba
El punto más vulnerable de cualquier tanque moderno es su techo. El modo OTA (Over-fly Top Attack) detona la ojiva cuando el misil sobrevuela el objetivo, concentrando la carga hueca sobre el blindaje más fino. La ojiva tándem HEAT neutraliza además el blindaje explosivo reactivo (ERA) presente en los tanques rusos modernos.
Especificaciones técnicas
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Tipo | Arma antitanque portátil de un solo uso |
| Alcance | 20 – 800 m |
| Peso (listo para disparar) | ~12,5 kg |
| Guiado | PLOS |
| Ojiva | HEAT tándem |
| Modos de ataque | OTA (arriba) + DA (directo) |
| Operación | Un solo soldado |
| Tiempo de entrenamiento | ~1 hora |
| Precio unitario | ~33.000 dólares |
Operadores
Reino Unido (desarrollador principal), Suecia, Ucrania (5.000+ unidades), Finlandia, Noruega, Letonia, Lituania, Estonia.
Lecciones para los ejércitos latinoamericanos
Los conflictos recientes en la región — disputas fronterizas, operaciones de estabilización, escenarios de defensa territorial — ponen en valor las capacidades antiblindaje de la infantería. Un sistema como el NLAW, con entrenamiento de una hora, peso inferior a 13 kg y coste unitario de 33.000 dólares, puede dotar a unidades ligeras de capacidad para neutralizar blindados sin necesidad de sistemas costosos o pesados. Para ejércitos con presupuestos limitados pero necesidad de aumentar la letalidad de su infantería, el NLAW es un referente de eficiencia.
Conclusión
El NLAW demostró en Ucrania que los sistemas antitanque portátiles de bajo coste pueden tener impacto estratégico. La tecnología PLOS y el ataque superior OTA lo convierten en uno de los diseños más eficientes de su categoría. Para fuerzas terrestres en Latinoamérica que necesitan reforzar la capacidad antiblindaje de la infantería con inversión mínima, el NLAW es un modelo de referencia.
