Los drones CCA de EE. UU. vuelan en formación por primera vez
Los drones del programa Collaborative Combat Aircraft (CCA) de la Fuerza Aérea de EE. UU. volaron en formación por primera vez y ejecutaron maniobras de combate aéreo durante un ejercicio realizado el 26 de octubre, según informó Defense News el 10 de noviembre. El hito marca el paso de probar estas aeronaves como unidades aisladas a operarlas como una formación coordinada.
El vuelo en formación y las tácticas de combate más allá del alcance visual fueron posibles gracias a Hivemind, el software de autonomía desarrollado por Shield AI. La empresa no reveló cuántas aeronaves participaron, pero las imágenes que acompañan la noticia muestran el YFQ-44A Fury de Anduril en una base de pruebas en California.
El programa CCA se apoya en dos plataformas de la fase que la Fuerza Aérea denomina Increment 1: el YFQ-42A de General Atomics y el YFQ-44A Fury de Anduril. Durante el último año, ambos modelos pasaron de vuelos de prueba básicos a ensayos de misiones armadas y autónomas, y este vuelo en formación es el paso más reciente de ese proceso.
Todd Wesley, vicepresidente de ingeniería de Hivemind en Shield AI, afirmó que el nivel de integración entre las aeronaves y los sistemas de misión demuestra ahora con claridad lo que el software puede lograr. Añadió que la Fuerza Aérea se acerca al punto en que podrá volar una misión, actualizar el software durante la noche y volar de nuevo al día siguiente, con los datos de cada vuelo alimentando directamente la siguiente versión.
La prueba llega un mes después de otro hito: un F-22 Raptor actuó como «mariscal de campo» aéreo, dando órdenes de alto nivel a un YFQ-44A en pleno vuelo. En ese mismo periodo, Shield AI anunció que adquiriría al fabricante de radares Echodyne por 5.300 millones de dólares, un movimiento que la empresa presentó como una ampliación de sus capacidades en la guerra de drones.
La escala que planea la Fuerza Aérea es considerable. El servicio quiere desplegar 500 CCA semiautónomos listos para el combate hacia 2032, dentro de una flota más amplia de 1.000 aeronaves. La solicitud presupuestaria del año fiscal 2027 destina 2.370 millones de dólares al programa CCA: 996,5 millones para adquisiciones, 150 millones para compras anticipadas del año siguiente y 1.370 millones para investigación y desarrollo continuo.
Lo que realmente cambia el vuelo en formación es el concepto operativo. Un CCA que solo puede volar en solitario sigue siendo un prototipo de prueba; uno capaz de mantener la formación, compartir datos tácticos y ejecutar maniobras coordinadas más allá del alcance visual empieza a funcionar como un verdadero compañero de ala para los cazas tripulados. Como la autonomía está definida por software, la Fuerza Aérea puede lanzar actualizaciones de comportamiento basadas en datos de prueba en ciclos semanales, mucho más rápido que los plazos de varios años típicos del desarrollo de cazas tripulados.
Para las fuerzas aéreas de la OTAN y otros países que desarrollan sus propios conceptos de «ala leal», la importancia de esta prueba radica menos en el hardware específico que en el salto demostrado de las pruebas con una sola aeronave a la táctica con varias: el paso que determinará cuán rápido se podrá integrar la cooperación tripulado-no tripulado en la doctrina de combate aéreo aliada.
Fuentes:
Defense News, «First-ever Collaborative Combat Aircraft fly in formation, demonstrate air combat maneuvers», Cristina Stassis, 10 de noviembre de 2026, enlace — fuente principal de citas y cifras del programa.