GAO: el Pentágono no puede localizar 17.000 piezas del F-35
Más de 17.000 piezas de repuesto del F-35 Lightning II estaban ausentes del sistema de inventario del programa a marzo de 2026, con un valor estimado de 1.300 millones de dólares, según un nuevo informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE. UU. (GAO) recogido por Breaking Defense el 9 de noviembre. Según cifras entregadas a la GAO, esa cantidad podría llegar a 2.500 millones de dólares al sumar los costos faltantes y otros gastos de adquisición.
La raíz del problema es una incompatibilidad básica de sistemas: ELMS, el sistema de inventario de la Oficina Conjunta del Programa F-35 (JPO), no puede comunicarse con los sistemas de gestión de propiedad que manejan por separado el contratista principal, Lockheed Martin, y el fabricante de motores Pratt & Whitney. La GAO señaló esta brecha por primera vez en 2022 y, hasta agosto de 2026, seguía sin resolverse.
La JPO solo recibe datos de inventario de los contratistas de forma trimestral, lo que significa que algunos registros pueden tener más de tres meses de antigüedad cuando se revisan. Un envío de datos de diciembre de 2025 mostró números de serie en solo el 29% de los registros de piezas, y Números de Stock Nacional (NSN) en apenas el 43%. La GAO también señaló registros con piezas valoradas en un centavo o menos como probables errores de datos.
La magnitud de la cadena de suministro complica aún más el problema de seguimiento. El programa depende de más de 1.900 proveedores nacionales y 2.100 globales, moviendo unos 26 millones de piezas a través de más de 700 instalaciones de contratistas y del gobierno. La JPO ha gastado al menos 17 millones de dólares en inventarios físicos desde el año fiscal 2020, pero la GAO determinó que el conteo más reciente no verificó por completo si las piezas estaban físicamente presentes ni si los registros las cubrían todas.
El hallazgo actualiza un caso ya conocido: una revisión separada de la GAO de 2023 encontró que un contratista principal había perdido más de un millón de piezas por valor de más de 85 millones de dólares entre mayo de 2018 y octubre de 2022. Hasta marzo de 2026, ese contratista había presentado reportes de pérdidas por unos 28 millones de dólares correspondientes al periodo 2012-2025, pero la Agencia de Auditoría de Contratos de Defensa (DCMA) determinó que solo era responsable de unos 6 millones. La JPO indicó que no podía confirmar si esos reportes cubrían las pérdidas de la revisión anterior, porque no se había mantenido un registro de los casos abiertos.
La GAO advirtió que estas brechas de control podrían complicar el Global Support Solution Reset del Pentágono, una estrategia de sostenimiento de 13.700 millones de dólares que incluye la compra de piezas adicionales. Sin datos precisos en su sistema de registro de propiedad, señaló el informe, el Departamento de Defensa «carecerá de la información que necesita» tanto para la disposición operativa como para informes financieros confiables.
Un portavoz de la JPO dijo que la oficina está «trabajando activamente» en el problema mediante nuevos procedimientos y capacitación, y que está modernizando su infraestructura de gestión de propiedad. Lockheed Martin afirmó que colabora con la JPO y otras partes para mejorar la disponibilidad de piezas, los tiempos de reparación y el rendimiento de la cadena de suministro.
La GAO formuló cuatro recomendaciones, todas aceptadas por el Pentágono: reforzar la supervisión de las pérdidas reportadas y establecer procedimientos, capacitación y responsabilidades más claras para el personal que rastrea la propiedad gubernamental. La Agencia de Auditoría de Contratos de Defensa y la JPO trabajan ahora en un inventario completo de piezas del F-35, cuya finalización está prevista para marzo de 2027.
Estos hallazgos trascienden a la Fuerza Aérea de EE. UU.: el F-35 es el único caza de quinta generación todavía en producción a gran escala, y está destinado a equipar a miles de aeronaves en la OTAN y fuerzas aliadas. Un sistema de inventario que no puede confirmar la existencia física de una pieza complica directamente la planificación de mantenimiento y las tasas de disposición operativa de las flotas aliadas.
Fuentes:
Breaking Defense, «Pentagon can’t track thousands of F-35 parts, GAO finds», Mikayla Easley, 9 de noviembre de 2026, enlace — fuente principal. Informe GAO-27-108713, gao.gov — usado para verificar los hallazgos originales.
