Pide un F-35 hoy: ¿cuánto tardará realmente?
Respuesta corta: un país que inicie hoy un nuevo proceso de pedido de F-35 debe contar, como ESTIMACIÓN realista, con 3 a 5 años desde la firma del contrato hasta la primera entrega, y de 5 a 7 años hasta que un escuadrón esté plenamente operativo en su propio territorio. El plazo depende del proceso de aprobación de Ventas Militares Extranjeras (FMS) del gobierno de EE.UU., del lugar que ocupe el pedido en la cartera de producción de Lockheed Martin, del calendario de suministro de motores y de la preparación de infraestructura y formación del país comprador. Ningún fabricante compromete una fecha de entrega firme antes de firmar el contrato.
Cómo está la cartera de pedidos
Según el informe del segundo trimestre de 2026 de Lockheed Martin, las entregas de producción acumuladas desde el inicio del programa alcanzan 1.344 aviones, con una cartera pendiente de 317 unidades a fecha del 28 de junio de 2026 (frente a 336 al cierre del primer trimestre). 2025 fue un año récord, con 191 entregas, tras despejar el atraso generado por el paquete TR-3 que había dejado aviones terminados varados en pista; el récord anterior era de 142 unidades.
Lockheed describe su ritmo de producción estable como 156 aviones o más al año, aunque el objetivo exacto para 2026 no se ha confirmado. A ese ritmo, la cartera actual podría, en teoría, agotarse en unos 2-2,5 años, pero un pedido nuevo se incorpora siempre al final de la cola, detrás de los compromisos ya existentes.
Un caso real: cuánto esperó Alemania
La experiencia alemana es la referencia más clara para un comprador nuevo. Berlín firmó su contrato de F-35 en 2022. Los primeros aviones estuvieron listos para producción en 2026, pero permanecen antes en EE.UU. para el entrenamiento de pilotos y personal de mantenimiento. La llegada del primer avión a territorio alemán está prevista para el tercer trimestre de 2027, con la entrega completa del lote hacia 2029 —es decir, unos siete años desde la firma hasta la entrega total de la flota.
Como regla general citada en análisis de defensa de fuentes abiertas: un nuevo país comprador debe prever al menos 3 años antes de que comience la producción, al menos 5 años antes de que los aviones lleguen a su territorio, y al menos 7 años antes de que la flota esté plenamente operativa.
Qué acelera o retrasa el proceso
- Aprobación FMS — el visto bueno del Departamento de Estado/Defensa de EE.UU. y los plazos de notificación al Congreso pueden tardar meses.
- Suministro de motores — los contratos de los lotes 18 y 19 del motor F135 de Pratt & Whitney se cerraron con unos seis meses de retraso, en primavera de 2026, afectando a cientos de motores destinados a pedidos de EE.UU. y aliados.
- Prioridad en la cola — los servicios de EE.UU. (Fuerza Aérea, Armada, Infantería de Marina) y los aliados con compromisos previos tienen prioridad; un pedido nuevo suele añadirse al final del calendario vigente.
- Ciclos de actualización de software/hardware — paquetes grandes como TR-3 han paralizado entregas durante meses en el pasado.
- Preparación de infraestructura del comprador — pistas, instalaciones de mantenimiento y habilitaciones de seguridad (dada la sensibilidad de los subsistemas del F-35) deben estar listas antes de la entrega.
No confundir el precio del avión con el coste total del programa
| Concepto | Coste estimado |
|---|---|
| Precio «flyaway» del F-35A (media lotes 15-17) | ~82,5 millones de dólares (sin motor) |
| Motor Pratt & Whitney F135 | ~20,4 millones de dólares |
| Adquisición completa (armamento, formación, gestión del programa) | ~100-120 millones de dólares (estimado) |
El precio «flyaway» cubre solo la célula del avión. La cifra total que realmente paga un país —munición, simuladores, repuestos, formación, infraestructura— suele ser bastante más alta, por lo que los titulares de «acuerdo multimillonario de F-35» suelen agrupar la flota junto con un paquete de apoyo, no solo el precio del avión.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos F-35 hay actualmente en cartera pendiente?
317 aviones a fecha del segundo trimestre de 2026, según el informe oficial de Lockheed Martin; la cifra varía cada trimestre según el ritmo de entregas.
¿Puede un país acelerar su pedido?
Solo de forma limitada: históricamente se han dado arreglos excepcionales, como asumir el turno de entrega de un cliente existente o financiación adicional, pero dependen de la aprobación del gobierno de EE.UU. y de la capacidad física de la línea de producción.
¿Por qué no se puede dar una fecha de entrega fija?
Porque el suministro de motores, los calendarios de paquetes de software y los procesos FMS pueden cambiar incluso después de la firma, como demuestra el caso alemán, donde las fechas de entrega iniciales se han revisado a lo largo de los años.
Fuentes
- Air & Space Forces Magazine
- Defense News
- Lockheed Martin — informe 10-Q, T2 2026 (SEC)
- Defense Express — el caso de Alemania
- AeroTime — retrasos del motor del F-35
Actualizado el 28 de agosto de 2026. Los plazos de entrega de este artículo son ESTIMACIONES basadas en fuentes abiertas; la fecha de entrega firme solo la determina un contrato firmado y su calendario de producción.
