¿Quién fabrica realmente el motor y los sistemas críticos del F-35?
Respuesta corta: el F-35 no es el producto de una sola empresa: en su construcción participan al menos tres grandes contratistas principales (Lockheed Martin, Northrop Grumman, BAE Systems) más un gigante independiente de motores (Pratt & Whitney/RTX). Según la propia Lockheed Martin, 1.650 proveedores repartidos en 47 estados de EE.UU. alimentan el programa, y en su definición más amplia, más de 13.000 empresas en todo el mundo aportan piezas, tecnología o servicios. Aquí desglosamos el avión por subsistemas y quién los fabrica realmente.
Fuselaje: tres empresas, tres continentes
La estructura del F-35 no se construye en una sola fábrica. Lockheed Martin (Fort Worth, Texas) fabrica el fuselaje delantero; Northrop Grumman construye el fuselaje central; el ala central procede de la planta de Lockheed en Marietta, Georgia; las alas exteriores se reparten entre Fort Worth y Leonardo en Italia; y el fuselaje trasero lo construye BAE Systems en el Reino Unido. Northrop Grumman entregó su fuselaje número 1.500 para el F-35 a principios de 2025, lo que refleja una contribución de la empresa de entre el 20% y el 25% del fuselaje.
Motor: Pratt & Whitney (RTX)
En el corazón del F-35 está el turbofán Pratt & Whitney F135, fabricado en East Hartford y Middletown, Connecticut. El sistema de sustentación STOVL del F-35B procede de un proveedor distinto: Rolls-Royce, fabricado en Indianápolis. Los retrasos en la cadena de suministro del motor afectan directamente al calendario de entregas: los contratos de producción de los lotes 18 y 19 del F135 no se cerraron hasta la primavera de 2026.
Radar y sensores: mayoritariamente de Northrop Grumman
- Radar AESA AN/APG-81 — Northrop Grumman, Linthicum, Maryland
- Sistema de Apertura Distribuida AN/AAQ-37 (DAS) — alerta de misiles y conciencia situacional de 360°, Northrop Grumman
- Sistema de comunicaciones y navegación AN/ASQ-242 — Northrop Grumman
- Sistema de designación electroóptica AAQ-40 (EOTS) — Lockheed Martin
- Suite de guerra electrónica AN/ASQ-239 — BAE Systems
Cabina y equipo del piloto
El sistema de visualización montado en el casco (HMDS) —que proyecta datos de vuelo y objetivo directamente sobre la visera del piloto, sustituyendo al HUD tradicional— se fabrica en Fort Worth mediante una alianza entre Collins Aerospace y Elbit Systems of America. El asiento eyectable es el US16E británico de Martin-Baker, ensamblado en Fort Worth; la empresa ha entregado más de 1.400 asientos al programa hasta la fecha.
De un vistazo: quién fabrica qué y dónde
| Subsistema | Empresa | País / planta |
|---|---|---|
| Fuselaje delantero | Lockheed Martin | EE.UU., Fort Worth |
| Fuselaje central | Northrop Grumman | EE.UU. |
| Fuselaje trasero / cola | BAE Systems | Reino Unido |
| Alas exteriores | Lockheed Martin / Leonardo | EE.UU. / Italia |
| Motor (F135) | Pratt & Whitney (RTX) | EE.UU., Connecticut |
| Sistema de sustentación STOVL (F-35B) | Rolls-Royce | EE.UU., Indianápolis |
| Radar AESA | Northrop Grumman | EE.UU., Maryland |
| Suite de guerra electrónica | BAE Systems | Reino Unido/EE.UU. |
| Visualización en el casco | Collins Aerospace / Elbit Systems | EE.UU., Fort Worth |
| Asiento eyectable | Martin-Baker | Reino Unido (ensamblado en Fort Worth) |
Esta tabla cubre solo las relaciones de suministro principales, confirmadas públicamente, no la red completa de más de 1.650 proveedores de niveles inferiores.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos países fabrican el F-35?
La estructura principal se fabrica en EE.UU., Reino Unido e Italia; el motor, en EE.UU. Pero la cadena de suministro más profunda se extiende a una red mucho más amplia de países y empresas.
¿Qué acceso tecnológico obtiene el país comprador?
Normalmente, el avión en sí más un paquete definido de mantenimiento/formación; el código fuente, los algoritmos más sensibles de fusión de sensores y algunos detalles de guerra electrónica permanecen bajo control de EE.UU.
¿Cómo afectan los retrasos en la cadena de suministro a las entregas?
Un retraso en el motor o en un subsistema de sensores crítico —como el contrato del F135 aplazado hasta la primavera de 2026— puede dejar sin entregar incluso aviones estructuralmente completos, como ocurrió con el atraso de entregas vinculado al paquete TR-3 en 2025.
Fuentes
Actualizado el 28 de agosto de 2026. Las relaciones de suministro aquí descritas cubren solo información principal confirmada públicamente a nivel de sistema.
