القوات الجوية الأمريكية تضع حجر أساس خط تجميع جديد لـ B-21 Raider برفع الإنتاج 25%
وضعت القوات الجوية الأمريكية وشركة نورثروب غرومان، في 29 سبتمبر، حجر الأساس لخط تجميع نهائي جديد لقاذفة B-21 Raider الشبحية، بهدف رفع القدرة الإنتاجية السنوية بنسبة 25%. ونُشرت صور حفل وضع الأساس في 2 أكتوبر، وتركز المشروع في منشأة نورثروب غرومان بمصنع القوات الجوية رقم 42 في بالمدیل، كاليفورنيا.
ويستند التوسع إلى تمويل فدرالي بقيمة 4.5 مليار دولار تم الاتفاق عليه في فبراير 2026، والمعتمد بموجب قانون التوفيق المالي للسنة المالية 2025. وتضيف نورثروب غرومان إلى ذلك نحو 2.5 مليار دولار من رأس مالها الخاص، توزَّع على عدة سنوات.
توسع في بالمديل ولايتون
ستضيف أعمال التوسع في بالمديل وحدها أكثر من مليون قدم مربعة من المنشآت الجديدة. أما الموقع الثاني، حرم “إيست غيت” التابع لنورثروب غرومان في مدينة لايتون بولاية يوتا بمساحة 845 ألف قدم مربعة، فقد افتُتح في سبتمبر 2026 وسيغذّي خط التجميع بالمكونات.
ولا يزال معدل الإنتاج الدقيق للبرنامج سريًا، لكن مجلة Aviation Week ذكرت أنه قد يصل إلى ثماني طائرات سنويًا. والهدف من زيادة القدرة هو تسريع جدول التسليم لا توسيع حجم الأسطول؛ فلا يزال تسليم أول طائرة تشغيلية إلى قاعدة إلسورث الجوية بولاية ساوث داكوتا مقررًا في عام 2027.
خليفة B-2
صُممت B-21 لتحل محل أسطول B-2 Spirit المكوَّن من 20 طائرة التابع للقوات الجوية الأمريكية. وتمر الطائرة بمراحل التطوير والإنتاج المبكر منذ أول رحلة لها في نوفمبر 2023، وتعمل نورثروب غرومان حاليًا على عدة هياكل اختبار وإنتاج في وقت واحد في بالمديل.
ولم يتغير الهدف المعلن للبرنامج والبالغ نحو 100 طائرة رغم تسريع وتيرة الإنتاج. وأكد مسؤولون في البنتاغون أن خط الإنتاج الجديد يهدف إلى الوصول إلى هذا العدد بسرعة أكبر، لا إلى تعديل الحجم الإجمالي للأسطول.
ضبط التكاليف والهندسة الرقمية
تُعزي نورثروب غرومان الحفاظ على مسار تكلفة أكثر انضباطًا من سابقتها إلى اعتماد الهندسة الرقمية ونماذج “التوأم الرقمي”. فقد انتهى أسطول B-2، الذي خُفّض من 132 طائرة مخططة إلى 21 طائرة بعد الحرب الباردة، إلى تكلفة بلغت نحو 2 مليار دولار للطائرة الواحدة -رقم ظل يلاحق البرنامج لعقود. وتقول القوات الجوية ونورثروب غرومان إنهما تعتزمان الحفاظ على تكلفة الوحدة من B-21 عند نحو 550 مليون دولار بأسعار عام 2010، وأن توسيع القدرة لا يغيّر هذا الهدف.
القواعد وسلسلة التوريد
تستمر الأعمال في قاعدة إلسورث لتجهيز الحظائر ومرافق الصيانة والبنية التحتية المناسبة للمناخ البارد تمهيدًا لأول تسليم؛ وتُعد قاعدتا دايس في تكساس وويتمان في ميزوري القاعدتين الأخريين المحددتين مسبقًا لاستقبال B-21. وتقول نورثروب غرومان إن زيادة القدرة ستمتد إلى قاعدة موردّيها، دون أن تحدد مقاولين فرعيين معينين يستفيدون من هذا التوسع.
المصادر
– Sandboxx News، “Northrop Grumman and Air Force agree to expand B-21 production capacity as program performs strongly”، sandboxx.us — استُخدم لأرقام التمويل وتاريخ الاتفاق.
– Air & Space Forces Magazine / Airdatanews، “U.S. Air Force to boost B-21 Raider production capacity by 25% under $4.5 billion deal”، airdatanews.com — استُخدم لحجم المنشآت وأرقام القدرة الإنتاجية.
– The War Zone (TWZ)، “100 B-21 Stealth Bomber Fleet Size Target Unchanged For Now Despite Production Acceleration”، twz.com — استُخدم للتأكد من ثبات هدف حجم الأسطول.
