¿Tiene España misiles de crucero? Taurus, Harpoon y la comparativa mundial

Imagen destacada: lanzamiento de un Tomahawk desde el crucero USS Cape St. George (CG 71), 23 de marzo de 2003. Fotografía de la U.S. Navy / Wikimedia Commons (dominio público, PD-USGov-Military-Navy). Imagen de archivo; no corresponde a un lanzamiento español.

La respuesta corta es sí, pero con matices que importan. España dispone hoy de un misil de crucero de ataque a tierra —el Taurus KEPD 350— en los cazas EF-18M del Ejército del Aire y del Espacio, y de un misil de crucero antibuque —el Harpoon— en fragatas de la Armada. No tiene, en cambio, el Tomahawk en inventario: esa opción se estudió, se dejó en suspenso en 2009 y el debate ha vuelto a aflorar, sin una adquisición oficial en vigor.

Esta guía no sustituye nuestra ficha sobre qué es un misil de crucero y cómo funciona. El foco aquí es otro: qué tiene España, para qué le sirve, qué queda fuera del inventario y cómo se compara con los sistemas más citados en el mundo, incluidos los desarrollos turcos SOM, ATMACA, ÇAKIR y Gezgin.

Qué es un misil de crucero

Un misil de crucero es un arma guiada que vuela de forma sostenida dentro de la atmósfera, con motor propio —casi siempre un turborreactor o un turbofán, y en algunos casos un estatorreactor— a lo largo de casi toda la trayectoria. A diferencia de un misil balístico, no se limita a un impulso inicial seguido de una caída parabólica: puede cambiar de rumbo, seguir el terreno y corregir la navegación hasta el tramo final.

El perfil típico es el vuelo a baja cota, a velocidad subsónica (con frecuencia entre Mach 0,7 y 0,9), para retrasar la detección radar. El guiado suele combinar navegación inercial (INS), satélite (GPS u otros GNSS), comparación del terreno (TERCOM) y, en fase terminal, correlación de escena (DSMAC) o un buscador infrarrojo de imagen (IIR). El detalle de cada técnica está en la guía de funcionamiento. Para el inventario español, lo relevante es que el Taurus se diseñó precisamente para volar bajo, navegar con robustez ante interferencias y atacar objetivos endurecidos a distancia de seguridad para el avión lanzador.

En qué se diferencia de un misil balístico o hipersónico

El misil balístico recorre gran parte de su trayectoria sin un vuelo aerodinámico sostenido y, en los alcances largos, a gran altitud y muy alta velocidad. El de crucero permanece en la atmósfera, es más lento en la mayoría de los modelos actuales y, a cambio, maniobra y se oculta tras el relieve. Los sistemas hipersónicos —por encima de Mach 5— son otra categoría de amenaza, con tiempos de reacción mucho más cortos; no deben confundirse con un crucero subsónico clásico. Una comparativa más amplia está en nuestra pieza sobre la diferencia entre misil hipersónico y supersónico.

Para qué sirve: usos, ventajas y límites

El propósito habitual de un misil de crucero de ataque a tierra (LACM) es destruir o inutilizar objetivos de alto valor —puestos de mando, infraestructuras, pistas, depósitos o bunkers— sin que la plataforma lanzadora entre en el espacio aéreo mejor defendido. En su variante antibuque, el mismo concepto se aplica contra buques. España combina ambas lógicas: el Taurus cubre el ataque en profundidad desde el aire; el Harpoon, la lucha de superficie en la Armada.

Las ventajas son el lanzamiento a distancia, la precisión cuando el guiado funciona como está previsto y un vuelo bajo que complica la alerta temprana. Los límites también pesan. Un crucero subsónico da más tiempo de interceptación que un misil balístico o hipersónico si se detecta a tiempo. Depende de una planificación de misión y, en muchos casos, de una señal satelital que puede ser perturbada, aunque los sistemas modernos añaden modos de navegación más robustos. El inventario es caro y limitado. Y las defensas —cazas, misiles superficie-aire, guerra electrónica, señuelos y artillería de último tramo— no son teóricas. Cómo se organizan esas capas se explica en cómo funciona una defensa antiaérea por capas.

¿Tiene España misiles de crucero?

Sí. Conviene, no obstante, separar lo que está en servicio, lo que está en modernización o integración, y lo que solo ha sido objeto de estudio o de debate público.

Taurus KEPD 350: el misil de ataque a tierra del Ejército del Aire

El Taurus KEPD 350 es un misil de crucero aire-tierra de Taurus Systems GmbH, empresa conjunta de MBDA Deutschland y Saab Dynamics. Según la ficha del fabricante, tiene un alcance superior a 500 kilómetros, una masa de 1.400 kilogramos, una longitud de cinco metros y una cabeza de guerra de 480 kilogramos, con vuelo subsónico a muy baja cota. Está optimizado para blancos fijos o semifijos de alto valor, incluidos objetivos endurecidos o enterrados. Su navegación combina sistema inercial, referencia del terreno, navegación por imagen y GPS, con énfasis en la resistencia a interferencias.

España lo adquirió en 2005. Según Infodefensa, el contrato comprendía 43 misiles operativos y dos de entrenamiento, por 57,3 millones de euros, además de la integración en el F-18, el apoyo logístico y el sistema de planeamiento de misión. El Ejército del Aire lo denomina también ALAD (arma lanzada a distancia). En años posteriores, Fly News (2018) y El Español (2025) han cifrado el inventario residual en torno a 39 unidades, una cifra coherente con el consumo de ejemplares en pruebas, pero que el Gobierno no detalla de forma periódica en las referencias públicas consultadas.

Hoy, el único avión español que puede emplearlo operativamente es el EF-18M. Así lo recogen Infodefensa, citando al Ejército del Aire y del Espacio, y el material de Taurus/MBDA, que cita el EF-18 español junto al Tornado IDS alemán y el F-15K surcoreano. La integración en el Eurofighter está prevista en los programas Halcón I y II, para no perder la capacidad cuando se retiren los F-18; esa integración, sin embargo, no equivale todavía a un empleo operativo generalizado en la flota Eurofighter española.

El misil ya fue modernizado una vez. El 26 de septiembre de 2018, Defensa y Taurus Systems firmaron un contrato de algo menos de 30 millones de euros para actualizar la navegación, según MBDA. Infodefensa situó esa primera MLU en una antena y un receptor GPS más resistentes a perturbaciones, filtrado y actualización de software, con certificación en 2020 en la base alemana de Manching.

El 10 de noviembre de 2026, el Consejo de Ministros autorizó una segunda modernización (MLR/MLU-II), con un valor estimado de 65 millones de euros en seis anualidades, «con el fin de extender su operatividad más allá de 2040», según la referencia de La Moncloa. En la misma sesión se autorizaron 480 millones de euros en servicios de capacitación de la industria nacional para el programa europeo Taurus NEO, descrito como un programa «para desarrollo, modernización y adquisición de una nueva generación de misiles de crucero aire-tierra de largo alcance». Esa partida no es, por sí sola, la compra de un número concreto de misiles NEO. El detalle está en nuestra noticia España destina 545 millones a modernizar el Taurus y preparar su industria para el Taurus NEO.

En agosto de 2025, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, celebró que España hubiera declarado su participación en la adquisición del Taurus NEO, según El Español. Infodefensa, citando la ficha del fabricante de julio de 2026, atribuye a esa nueva generación (también referida como Mk4) un alcance superior a 700 kilómetros, con la misma masa, longitud y cabeza de guerra de la versión actual. Esas prestaciones definitivas siguen sujetas al desarrollo del programa. El Taurus está también en servicio en Alemania y en Corea del Sur (KEPD 350K); Suecia realizó en agosto de 2026 un lanzamiento de prueba desde un Gripen, como recogimos al cubrir la transferencia de misiles procedentes de existencias alemanas.

Harpoon: el misil de crucero antibuque de la Armada

¿Es el Harpoon un misil de crucero? En sentido técnico, sí: es un arma de vuelo sostenido, con turborreactor, guiado y perfil de baja cota, concebida sobre todo para atacar buques. No es, en su empleo habitual, un misil de ataque terrestre de largo alcance comparable al Taurus o al Tomahawk. Confundir ambas categorías lleva a la impresión errónea de que España «no tiene misiles de crucero» o, al contrario, de que el Harpoon cubre la misma misión que el Taurus.

La página oficial de la Armada detalla que las fragatas de la clase Álvaro de Bazán (F-100) llevan dos lanzadores cuádruples de Harpoon, y que las de la clase Santa María (F-80) emplean el lanzador Mk-13 para misiles Standard y Harpoon. En el submarino Isaac Peral (S-81), la ficha oficial sigue listando el Sub-Harpoon bloque II, «diseñado para neutralizar unidades de superficie y blancos en tierra cercanos a costa», junto a torpedos Seahake mod. 4 y minas, a través de seis tubos de 533 mm.

La Armada ha elegido, además, un sucesor. Según Infodefensa, confirmó la selección del Naval Strike Missile (NSM) de Kongsberg para sustituir al RGM-84 Harpoon en las F-100 —en su modernización de media vida— y en las futuras fragatas F-110. En esa información, la Armada atribuyó al NSM un alcance superior a 300 kilómetros, una velocidad de Mach 0,9 y capacidad de ataque selectivo a tierra. La ficha actual de Kongsberg coincide en el alcance: más de 300 kilómetros (162 millas náuticas), velocidad «high subsonic», 407 kilogramos y 3,96 metros. El NSM no consta, a fecha de esta guía, como arma ya embarcada en las fichas oficiales de buques en lugar del Harpoon.

El debate del Tomahawk y el misil de lanzamiento submarino

España no opera el Tomahawk. A mediados de la década de 2000 se estudió su incorporación a las F-100 y a los entonces futuros submarinos S-80; en 2009, Defensa dejó en suspenso las negociaciones con Estados Unidos, según recuerdan la Revista General de Marina y reportajes posteriores de La Razón y The Objective. El S-80 se concibió con reserva de espacio y peso para un misil de ataque a tierra de largo alcance, pero eso no equivale a tener el arma.

El debate no se ha cerrado del todo. The Objective relató en agosto de 2026 que el aumento de la producción estadounidense volvió a poner el asunto sobre la mesa, y precisó que la posible venta autorizada por Washington para la modernización de las F-100 no incluía Tomahawk. En la configuración de armamento que la Armada publica hoy para el S-81, ese misil no aparece.

El 10 de noviembre de 2026, el Consejo de Ministros sí autorizó 792 millones de euros, en nueve anualidades, «para el desarrollo, integración y adquisición de misil de lanzamiento submarino», a fin de «dotar a los submarinos S-80 de determinadas capacidades». La referencia oficial no nombra el modelo. Infodefensa y El Español han apuntado que se trata, previsiblemente, de la variante submarina del NSM. Mientras el Gobierno no identifique el arma, esa atribución debe quedar como hipótesis periodística, no como hecho confirmado.

Tipos y formas de lanzamiento

En la práctica se distinguen, al menos, el ataque a tierra (LACM), con ejemplos como el Taurus, el Tomahawk, el Storm Shadow/SCALP, el JASSM o el SOM; el antibuque de crucero, como el Harpoon, el Exocet, el NSM, el ATMACA o el BrahMos supersónico (una clasificación más amplia está en nuestra guía de misiles antibuque); y el modo de lanzamiento: aire, buque, submarino o tierra. Un mismo diseño puede tener varias versiones: el Tomahawk se lanza desde buques y submarinos; el ATMACA, según Roketsan, contempla plataformas navales, submarinas, terrestres y aéreas.

Ejemplos en el mundo

Las cifras de la tabla proceden de fichas de fabricante o de CSIS Missile Threat. Cuando una fuente ofrece un intervalo, se reproduce el intervalo, no una media inventada.

El Tomahawk sigue siendo la referencia naval de ataque a tierra: CSIS le atribuye entre 1.250 y 2.500 kilómetros según la variante (1.600 kilómetros en el Block IV). Lo operan Estados Unidos y el Reino Unido; otros aliados han anunciado compras, como se ha visto en las pruebas japonesas desde el destructor Chokai y en el aumento de producción de ojivas. En el ámbito aéreo occidental destacan el JASSM y el JASSM-ER, y la familia franco-británica Storm Shadow / SCALP EG. El Taurus ocupa en Europa un nicho parecido a este último, con acento en la penetración de blancos endurecidos. Rusia emplea de forma amplia el Kalibr de ataque a tierra y el Kh-101 aéreo; India y Rusia desarrollan el BrahMos supersónico. En China, CSIS agrupa la familia Hong Niao —también referida en fuentes abiertas como CJ-10 o DH-10— con alcances publicados de 600 a 3.000 kilómetros según versión; al no haber una ficha oficial del fabricante, esas cifras no se incluyen en la tabla.

En Turquía, Roketsan sí publica cifras propias para el SOM (30 a 250 kilómetros), el ATMACA (250 kilómetros, con blancos de superficie y terrestres fijos en su ficha) y el ÇAKIR (más de 200 kilómetros en lanzamiento aéreo y más de 150 desde superficie), cuya entrada en servicio se cubrió en el contrato SSB-ROKETSAN. El Gezgin es el programa turco de ataque a tierra de largo alcance: la prensa lo sitúa en ensayos, pero no hay un alcance oficial comparable, y por eso no figura una cifra. La variante submarina del ATMACA se ha tratado en nuestra cobertura del AKATA. El Exocet de MBDA sigue siendo uno de los antibuque de crucero más difundidos; su alcance varía según la versión, así que no consignamos una única cifra.

Preguntas frecuentes

¿Tiene España misiles de crucero?

Sí. Opera el Taurus KEPD 350 de ataque a tierra en los EF-18M y el Harpoon antibuque en fragatas de la Armada. El Tomahawk no forma parte del inventario.

¿Cuántos Taurus tiene España?

El contrato de 2005, según Infodefensa, cubrió 43 misiles operativos y dos de entrenamiento. La prensa especializada ha citado después un inventario residual de alrededor de 39 unidades. No hay una cifra oficial actualizada en la referencia del Consejo de Ministros de noviembre de 2026.

¿Puede el Eurofighter español lanzar el Taurus hoy?

De forma operativa, el Ejército del Aire señala que solo el EF-18M puede emplearlo en la actualidad. Está prevista la integración en el software de los Eurofighter de los programas Halcón I y II, pero eso es un plan, no una capacidad ya generalizada.

¿La Armada española tiene Tomahawk?

No. La opción se estudió en los años 2000 y las negociaciones se dejaron en suspenso en 2009. Ni las fichas de la Armada ni la autorización estadounidense citada para la modernización de las F-100 incluyen ese misil.

¿El Harpoon es un misil de crucero?

Sí, en la categoría de misil de crucero antibuque. No cubre la misma misión de ataque terrestre de largo alcance que el Taurus o el Tomahawk.

¿Qué es el Taurus NEO y lo ha comprado ya España?

Es el programa europeo de nueva generación del Taurus. El 10 de noviembre de 2026 España autorizó 480 millones de euros en servicios de capacitación industrial, no una compra pública de un lote numerado de misiles. En 2025 el ministro alemán de Defensa afirmó que España había declarado su participación en la adquisición de esa generación.

¿Qué misil llevarán los submarinos S-80?

La ficha oficial del S-81 lista el Sub-Harpoon bloque II, torpedos y minas. El 10 de noviembre de 2026 se autorizaron 792 millones de euros para un «misil de lanzamiento submarino» sin identificar el modelo. La prensa apunta al NSM de lanzamiento submarino, pero eso no consta en la referencia de La Moncloa.

¿Qué alcance tiene el Taurus KEPD 350?

Más de 500 kilómetros, según la ficha de Taurus Systems y MBDA. No hay una cifra pública más precisa en esa documentación comercial.

¿Un misil de crucero puede interceptarse?

Sí. Su velocidad, en los modelos subsónicos, es menor que la de un misil balístico, pero el vuelo a baja cota retrasa la detección. La dificultad está en detectar y enganchar a tiempo, no en una inmunidad teórica.

¿Qué países tienen sistemas comparables al Taurus?

En Europa, el par más citado es Taurus y Storm Shadow/SCALP. Estados Unidos opera el Tomahawk y el JASSM; Rusia, el Kalibr y el Kh-101; Turquía, el SOM y, en el tramo naval, el ATMACA y el ÇAKIR.

Fuentes

• La Moncloa, referencia del Consejo de Ministros de 10 de noviembre de 2026 (modernización del Taurus, Taurus NEO y misil de lanzamiento submarino): lamoncloa.gob.es.
• Armada Española, fichas oficiales de las fragatas clase Álvaro de Bazán (F-100), de las fragatas clase Santa María (F-80) y del submarino Isaac Peral (S-81).
• Taurus Systems / MBDA Deutschland, ficha TAURUS KEPD 350 (alcance >500 km, masa, longitud, cabeza de guerra y plataformas, incluida el EF-18 español).
• MBDA, comunicado de 8 de octubre de 2018 sobre el contrato de actualización del Taurus con el Ministerio de Defensa español: mbda-systems.com.
• Infodefensa, reportajes sobre la integración del Taurus en el Eurofighter, el contrato de 2005, la MLU de 2018, la autorización de noviembre de 2026 y la selección del NSM por la Armada.
• El Español, información de agosto de 2025 sobre la declaración de participación española en el Taurus NEO y el inventario citado de 39 misiles; cobertura de noviembre de 2026.
• Fly News, información de 2018 sobre la primera modernización y el inventario de 39 Taurus.
• Kongsberg, ficha del Naval Strike Missile (alcance >300 km): kongsberg.com.
• Roketsan, fichas de SOM, ATMACA y ÇAKIR.
• CSIS Missile Threat: Tomahawk, JASSM, Storm Shadow/SCALP, Kalibr (3M-14), Kh-101, BrahMos y familia Hong Niao / CJ-10 en fuentes abiertas.
• The Objective (23 de agosto de 2026) y La Razón, sobre el historial del Tomahawk en España y el estado del debate.

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