Airbus vuela un A320 con morro de Eurofighter para probar el radar español
Airbus ha puesto en servicio un avión de pruebas A320 equipado con un morro de Eurofighter para ensayar el radar de nueva generación que se desarrolla para las futuras flotas de Eurofighter de España y Alemania. La aeronave tiene su base en la planta de Airbus en Manching, Alemania, donde llevará a cabo la campaña de desarrollo del radar.
Según el medio especializado Infodefensa, la plataforma es el A320 ATRA (Advanced Technology Research Aircraft), propiedad del Centro Aeroespacial Alemán (DLR). Airbus reforzó el fuselaje delantero del avión para soportar el radomo del Eurofighter, instaló cientos de metros de cableado de datos y añadió sistemas de refrigeración líquida y por aire para mantener el radar a una temperatura adecuada durante los vuelos de prueba. Los puestos de trabajo en cabina permiten a los ingenieros seguir en tiempo real los datos de los sensores, incluida la imagen que vería el piloto y la actividad bajo el morro.
El sistema sometido a pruebas es el Sistema de Radar Común de Eurofighter Mk1, un radar de antena activa de barrido electrónico (AESA) también conocido como E-Scan. El programa da soporte a los proyectos alemanes Quadriga y Tranche 5, así como al programa español Halcón; Airbus también estudia si el radar podría retroadaptarse a los Eurofighter ya en servicio.
Según el calendario de desarrollo, el avión modificado realizó su primer vuelo a principios de 2025 sin el radar activo instalado, para validar la aeronavegabilidad básica de los cambios estructurales. Después llegaron las pruebas en tierra del sistema de radar. Airbus afirma que los vuelos recientes de entrada en servicio han confirmado que el avión y el radar funcionan adecuadamente en vuelo, por lo que la compañía considera ya validado y operativo el banco de pruebas para continuar el desarrollo del E-Scan Mk1.
Sebastian Ritz, responsable del programa del avión de pruebas A320 en Airbus Defence and Space, afirmó que los datos recabados ayudarán a acelerar la madurez del radar. Erik Lorch, responsable del programa E-Scan Mk1, señaló que el radar mejorará las capacidades aire-aire y aire-superficie del avión.
El informe no ofrece cifras de coste, cantidad de radares o fechas de entrega, pero vincula el programa directamente con la modernización de la flota de cazas del Ejército del Aire y del Espacio español. Equipar con el nuevo radar a los aviones de los programas Quadriga, Tranche 5 y Halcón es, por ahora, la prioridad declarada.
El actual radar CAPTOR-E del Eurofighter también emplea tecnología AESA, aunque va montado sobre un repositor mecánico en lugar de una antena fija, un diseño que amplía el ángulo de barrido a costa de mayor complejidad mecánica. Presentar el E-Scan Mk1 como el siguiente paso en la línea de desarrollo de radares del Eurofighter refleja un esfuerzo más amplio de los socios europeos por alargar la vida útil del avión y mantenerlo competitivo frente a las plataformas rivales de quinta generación.
Que el avión de pruebas tenga su base en Alemania también refleja cómo se divide el trabajo de desarrollo del radar dentro del consorcio multinacional del Eurofighter de Airbus. El hecho de que el programa español Halcón se beneficie directamente de estos vuelos de prueba sugiere que Madrid avanza al mismo ritmo que Berlín en el calendario de modernización de su propia flota.
Fuentes
- Infodefensa, «El sorprendente A320 con el morro de un Eurofighter…,» Ángel Luis de Santos, 10 de noviembre de 2026 — fuente original de los detalles técnicos y declaraciones oficiales.
