القوات الجوية الأمريكية تزيد مدى مقاتلة F-15EX بخزانات وقود إضافية ملاصقة للهيكل
تعمل القوات الجوية الأمريكية على دمج خزانات وقود ملاصقة لهيكل مقاتلة F-15EX Eagle II بهدف زيادة مدى الطائرة. وصُمّمت الخزانات الجديدة لتلتصق بجسم الطائرة بشكل يحدّ من زيادة مقاومة الهواء.
وتكمن الميزة الرئيسية لهذه الخزانات في أنها لا تشغل نقاط تعليق السلاح تحت الجناح، ما يتيح لمقاتلة F-15EX الحصول على وقود ومدى إضافيين مع إبقاء نقاط التعليق تحت الجناح متاحة بالكامل للذخائر.
وتُعدّ F-15EX Eagle II، التي تنتجها شركة Boeing، أحدث نسخ عائلة F-15 وأعلاها من حيث القدرة على حمل الحمولات، وهي مصممة لمهام السيطرة الجوية وكذلك إسقاط الذخائر الموجّهة بدقة.
وتواصل القوات الجوية توسيع طلبياتها من F-15EX ضمن خطة لتنمية الأسطول، بعدما استهدفت موازنات سابقة مضاعفة معدل التسليم السنوي. وتُعدّ زيادة المدى قدرة ذات صلة مباشرة بالعمليات فوق مسارح واسعة مثل المحيط الهادئ.
وتأتي هذه المرحلة من البرنامج في وقت يتواصل فيه دمج F-15EX عبر وحدات متعددة، من أجنحة الحرس الجوي الوطني إلى أسراب الخدمة الفعلية. ويُتوقع أن يعزز المدى الإضافي الناتج عن الخزانات الجديدة دور المقاتلة في مهام الردع والدوريات بعيدة المدى.
طُوّرت F-15EX أساساً لتحل محل مقاتلات F-15C/D Eagle التي تُسحب تدريجياً من الخدمة. وبإمكانها حمل ذخائر عبر ما يصل إلى 12 نقطة تعليق تحت الجناحين والهيكل، ما يمنحها واحدة من أعلى قدرات حمل الذخائر بين مقاتلات الأسطول الأمريكي. ويوسّع المدى الإضافي الناتج عن الخزانات الملاصقة نطاق عملياتها دون التضحية بهذه القدرة العالية على حمل الذخائر.
وتتمركز مقاتلات F-15EX بشكل رئيسي في قواعد مطلة على المحيط الهادئ مثل تلك الموجودة في ألاسكا وأوريغون، وهو نمط يشير إلى الدور المقصود للطائرة في سيناريوهات منطقة الهندي-الهادئ التي تنطوي على مسافات شاسعة. وبرغم تعديل الهدف الإجمالي لبرنامج الشراء بمرور الوقت، يؤكد مسؤولو القوات الجوية أن F-15EX مصممة لتكون “ناقلة صواريخ” عالية السعة تكمّل أسطول F-35 من الجيل الخامس.
وتُصنَّع F-15EX في منشأة بوينغ بمدينة سانت لويس، وتواصل جذب اهتمام دولي، إذ تُعدّ دول مثل إسرائيل وإندونيسيا من بين الدول التي تدرس أو تسعى للحصول على طلبيات منها. ويُتوقع أن تعزز التحديثات الموسّعة للمدى، مثل الخزانات الملاصقة، قدرة الطائرة التنافسية في سوق التصدير أيضاً.
ويقول مسؤولون في القوات الجوية إن اختبارات الطيران لدمج الخزانات الملاصقة جارية بالفعل، مع التخطيط لدخول أولى الأسراب المزوّدة فعلياً بالخزانات الخدمة الفعلية خلال السنوات المقبلة. وتهدف الاختبارات إلى قياس ليس فقط سعة الوقود الإضافية، بل أيضاً تأثير الخزانات على المقطع الراداري للطائرة وقدرتها على المناورة.
وتتجاوز التكلفة الإجمالية للوحدة الواحدة من برنامج F-15EX 80 مليون دولار بحسب التهيئة، ما يجعلها قريبة من التكلفة الوحدوية لمقاتلة F-35 لكن بمهام مختلفة. وتواصل القوات الجوية تقديم الطائرتين كمكمّلتين لبعضهما لا كمتنافستين: فـF-35 لمهام التخفّي المنخفض، وF-15EX للمهام التي تتطلب حمولة ذخائر ثقيلة وسرعة عالية.
وأفاد مسؤولو بوينغ بأن تصميم الخزانات الملاصقة قابل للتركيب والفك على هياكل F-15EX الحالية، ما يتيح تحويل طائرات الأسطول بسرعة بين التهيئة القياسية وتهيئة المدى الموسّع بحسب الحاجة. وتُعدّ هذه القابلية للتعديل خياراً تصميمياً يعزز المرونة التشغيلية.
المصادر
- Army Recognition — “U.S. Air Force Extends F-15EX Fighter Jet Range With Additional Fuselage Fuel Tanks” (9 نوفمبر 2026). زيارة المصدر — تفاصيل دمج الخزانات الملاصقة
