Sentinel ve Minuteman III Karşılaştırması: Yeni Nesil ICBM Farkı
1970’lerde üretilen floppy disk sürücüleri, bugün hâlâ ABD’nin kara tabanlı nükleer caydırıcısının operasyon merkezlerinde görev yapıyor. Bu görüntü, Minuteman III’ün modernizasyonunu artık erteleyemez hâle getiren yapısal sorunun en çarpıcı özetidir. Savunma Bakanlığı denetimleri, sistemin yedek parça bulmakta zorlandığını, bazı bileşenlerin üretiminin çoktan sonlandırıldığını ve operatörlerin arıza anında çözümsüz kaldığı durumların arttığını belgeledi.
Minuteman III’ün yerini alacak LGM-35A Sentinel programı, Northrop Grumman’ın sistem entegratörü konumuyla yürütülüyor. Bechtel ise fiziksel altyapının modernizasyonunu üstlendi: 450 fırlatma silosu ve kontrol merkezi, yükseltilmiş beton kalıplarıyla yeniden inşa edilecek. Bu iş bölümü, büyük savunma programlarının tipik yapısını yansıtıyor; elektronik ve yazılım tarafı savunma elektroniği şirketlerine, inşaat ve sahaya dayalı çalışmalar ise mühendislik firmalarına kalıyor.
95 Milyar Dolar ve MIRV Tartışması
Sentinel programının tahmini maliyeti, 2023 itibarıyla 95 ila 100 milyar dolar bandına oturdu. Bu rakam, başlangıç tahmininin yaklaşık iki katına denk geliyor ve programın Nunn-McCurdy Yasası kapsamında “kritik maliyet aşımı” eşiğini geçmesine yol açtı. Nunn-McCurdy prosedürü, Savunma Bakanı’nın programı kapatması ya da açık gerekçeyle sürdürmesi arasında seçim yapmasını zorunlu kılıyor. Pentagon, Sentinel’in stratejik gerekliliğini öne sürerek devam kararı aldı. Programın etrafındaki tartışmalardan biri de füzelere birden fazla bağımsız manevra edebilir savaş başlığı (MIRV) takılıp takılmaması meselesidir. Mevcut START anlaşması kısıtlamaları ve Çin’in artan silo kapasitesiyle hesaplaşan analistler, farklı sonuçlara ulaşıyor. Bir grup, MIRV’siz Sentinel’in yeni Çin silolarına yetmeyeceğini savunurken diğerleri MIRV’nin nükleer eskalasyon riskini artıracağı görüşünde. Bechtel bu tartışmanın dışında; şirket neyi inşa edeceğini değil, nasıl inşa edileceğini belirliyor. Ancak bu altyapı kararları olmadan stratejik seçeneklerin hiçbiri mümkün olmazdı.
Minuteman’dan Sentinel’e geçiş, 2030’ların başına kadar tamamlanması planlanan kademeli bir süreç. Bu geçiş döneminde iki nesil silah sistemi eş zamanlı operasyonda tutulacak; bu da lojistik karmaşıklığı geçici olarak artıracak.
