Raytheon Entrega el Misil 1.000 ESSM Block 2: el Consorcio OTAN Eleva la Producción a 65 al Mes
La Marina de EE. UU. anunció el 2 de noviembre que un equipo industrial liderado por Raytheon había entregado el misil número 1.000 del programa Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) Block 2 completamente equipado. El hito se celebró el 28 de octubre en la planta de Raytheon en Camden, Arkansas, donde la compañía busca elevar la producción mensual de unos 45 misiles a 65 en los próximos tres años.
Entre la entrega del misil número 500 y el 1.000 transcurrieron apenas 16 meses, y Raytheon entregó más de 350 unidades solo el año pasado. La empresa afirma que ya ha invertido este año en equipamiento de capital para alcanzar el ritmo de 65 misiles mensuales, y propone a sus socios contratos plurianuales agrupados como forma de reducir el coste por unidad.
Once naciones, una misma línea de misiles: Turquía incluida
El ESSM Block 2 no es un programa exclusivamente estadounidense. Opera bajo el Consorcio OTAN SeaSparrow, coordinado a través de la oficina PMX-312 de la Marina de EE. UU., con una producción repartida entre las bases industriales de los países socios. Los once miembros del consorcio son Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Grecia, los Países Bajos, Noruega, Portugal, España y Turquía, cuyas necesidades se coordinan a través de la Oficina de Proyecto OTAN SeaSparrow (NSPO).
Para Turquía, miembro fundador del consorcio, una línea de producción más rápida no es solo una noticia industrial estadounidense: condiciona directamente los plazos en que cada marina socia puede esperar recibir sus propios pedidos de ESSM. Elevar la producción mensual de 45 a 65 misiles debería, con el tiempo, acortar las listas de espera en todo el consorcio y hacer más predecible la planificación de futuros pedidos para los once socios.
Qué diferencia al Block 2
El ESSM Block 2 alcanzó su capacidad operativa inicial en 2021. Esta versión sustituye la sección de guiado anterior por un buscador de doble modo activo/semiactivo en banda X, lo que obligó a aumentar el diámetro de la parte delantera del misil de 8 a 10 pulgadas. El buscador activo permite que el misil siga al objetivo de forma autónoma en la fase terminal del vuelo, sin que el buque lanzador tenga que iluminarlo con su radar, un cambio significativo en la secuencia de interceptación.
Un nuevo transceptor de doble banda (S y X) permite un enlace de datos durante el vuelo, y tanto la cabeza de combate como la sección de guiado y control también han sido mejoradas. Según Raytheon, estos cambios buscan mejorar el rendimiento frente a amenazas de baja firma radar, ataques más numerosos y contramedidas electrónicas, todo ello dentro de la envolvente cinemática actual del misil, sin rediseñar su estructura.
El siguiente paso: la NSV
La NSPO ya planifica la siguiente etapa del programa, conocida como «Next Significant Variant» (NSV). Se espera que esta variante mantenga el diámetro de 10 pulgadas para seguir siendo compatible con los módulos de lanzamiento vertical Mk 41 en configuración de cuatro misiles por celda, con énfasis en una arquitectura abierta y modular y en tecnologías que todos los socios del consorcio puedan compartir.
A principios de 2026 se celebró una jornada industrial, seguida de un aviso de búsqueda de fuentes en el tercer trimestre. La NSPO aspira a tomar una decisión de adquisición de tipo Milestone B antes de septiembre de 2029, siguiendo un enfoque competitivo en lugar de una adjudicación directa.
Declaraciones oficiales
El capitán de navío John Bowman, gestor del programa PMX-312, calificó la entrega del misil 1.000 como «un logro significativo». Misty Holmes, vicepresidenta de Raytheon para misiles navales embarcados, confirmó que la compañía envió más de 350 misiles el año pasado y declaró: «Nuestro objetivo para los próximos tres años es llegar a 65 misiles al mes, partiendo de unos 45 actuales.»
Por qué importa
El aumento de producción es algo más que un anuncio corporativo: pone a prueba la rapidez con la que el modelo de adquisición conjunta de misiles de la OTAN puede responder a una demanda creciente. El contrato vigente expira a principios de 2027, lo que presiona al consorcio a cerrar en los próximos meses tanto un nuevo contrato de producción como el calendario de transición hacia la NSV. Para Turquía, la pregunta abierta es hasta qué punto su arquitectura nacional de defensa aérea seguirá ligada a esta plataforma compartida a medida que maduran sistemas desarrollados internamente.
Fuentes:
- Naval News, «Raytheon continues ESSM Block 2 production ramp-up as programme marks 1,000th missile delivery» (Richard Scott, 3 de noviembre de 2026) — utilizado para los datos del hito, los objetivos de producción, los miembros del consorcio, las especificaciones técnicas y los detalles de la NSV. Enlace
