Israel aprueba in extremis el retrasado pedido de Apache tras superar el plazo del 7 de octubre
Israel aprobó el 16 de octubre de 2026 la compra de 12 helicópteros de ataque AH-64E Apache «Echo», cerrando un acuerdo que había quedado bloqueado durante meses por una disputa interna sobre su financiación. El contrato se firmó el mismo día en que Washington abrió lo que funcionarios israelíes calificaron como una «última ventana», después de que Israel dejara pasar el plazo original.
El Ministerio de Defensa israelí anunció la adquisición esta semana; el suministro correrá a cargo de Boeing. El acuerdo estuvo paralizado por el enfrentamiento entre el Ministerio de Defensa, que presionaba para aprobarlo con carácter urgente, y el Ministerio de Finanzas, que exigía definir antes una fuente de financiación concreta.
Washington ya había concedido a Israel varias prórrogas durante el estancamiento, pero el plazo final original, el 7 de octubre de 2026, se agotó sin firma. Las autoridades israelíes temían que, de perderlo también, Boeing reasignara el puesto de producción de Israel a otro comprador, con el riesgo de retrasos en la entrega y un aumento del coste.
Ante ese riesgo, Israel solicitó una prórroga adicional. Estados Unidos accedió y abrió una ventana que los funcionarios israelíes describieron como definitiva, a condición de firmar el contrato de inmediato. El gabinete israelí celebró una votación telefónica de urgencia, aprobó la financiación redirigiendo fondos de un programa nacional no relacionado con defensa, y el acuerdo quedó firmado ese mismo día.
El paquete incluye 12 helicópteros de la variante Echo, cuya entrega se espera a principios de la próxima década. No se ha revelado el valor total del contrato.
El AH-64E es un helicóptero de ataque bimotor y de cabina en tándem, capaz de portar hasta 16 misiles Hellfire, 76 cohetes de 70 mm y un cañón M230 de 30 mm con capacidad para 1.200 proyectiles. Se integra en operaciones en red a través del enlace Link 16 y admite el control de drones desde la cabina mediante capacidades de equipo tripulado-no tripulado. Su arquitectura modular y abierta está pensada para futuras actualizaciones de hardware y software.
Lo verdaderamente relevante aquí no son los helicópteros en sí, sino el mecanismo que casi hizo naufragar el acuerdo: una disputa presupuestaria entre dos ministerios estuvo a punto de costarle a Israel su puesto en la cadena de producción, y fue la propia acumulación de pedidos del fabricante, y no la urgencia operativa, lo que finalmente forzó una solución. Esta dinámica no es exclusiva de Israel: la demanda global del AH-64E sigue siendo alta, con otros compradores en la cola de aprobaciones a través del Departamento de Estado estadounidense y la Agencia de Cooperación en Seguridad de Defensa.
Visto en clave regional, la decisión israelí de elevar su flota al estándar del modelo E se inserta en una tendencia más amplia de modernización de helicópteros de ataque en Oriente Medio, donde varias fuerzas aéreas optan por actualizar sus flotas AH-64A/D existentes o encargar directamente nuevas unidades del modelo E. Para Israel, el pedido reducirá con el tiempo la edad media de su flota Apache y acercará su integración de sensores y armamento a los estándares ya vigentes entre las fuerzas aéreas de la OTAN.
Por ahora, la Fuerza Aérea israelí sigue operando su veterana flota AH-64A/D, conocida localmente como «Peten». Como las entregas no se esperan antes de principios de la década de 2030, el nuevo pedido no tendrá un efecto inmediato en la capacidad operativa; su impacto es de medio plazo y está vinculado a la renovación de la flota, no a cubrir una carencia de capacidad actual.
El valor del contrato y un calendario de entrega firme siguen sin hacerse públicos. Se espera que surjan más detalles a medida que el acuerdo avance hacia su fase de ejecución.
Fuentes
- Defense News, «Israel secures procurement of 12 Apache gunships in last-minute maneuver», 16 de octubre de 2026 — https://www.defensenews.com/global/mideast-africa/2026/10/16/israel-secures-procurement-of-12-apache-gunships-in-last-minute-maneuver/ (fuente principal de los hechos y las citas)