Nueva Zelanda firma un acuerdo de 1.500 millones de dólares por cinco MH-60R Seahawk mientras su flota se reduce un 37,5%
Nueva Zelanda firmó el 16 de octubre de 2026 un acuerdo con Estados Unidos para adquirir cinco helicópteros marítimos Sikorsky MH-60R Seahawk. Las aeronaves reemplazarán a ocho antiguos Kaman SH-2G(I) Super Seasprite de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN), con entregas previstas a partir de 2030.
Cronología y costo
Nueva Zelanda seleccionó el MH-60R el 21 de agosto de 2025. Washington aprobó posibles ventas por 1.500 millones de dólares por los helicópteros y 69 millones de dólares por torpedos el 5 de junio de 2026. El desglose de costos del acuerdo: NZ$1.648 millones (unos US$927,1 millones) en gasto de capital; cerca de NZ$110 millones anuales (unos US$61,9 millones) en financiamiento operativo durante diez años; y un total de NZ$2.748 millones (unos US$1.546 millones).
Una flota más pequeña, una carga operativa mayor
La flota se reduce un 37,5%, de ocho aeronaves a cinco. Los helicópteros operarán desde las fragatas clase Anzac HMNZS Te Kaha (F77) y HMNZS Te Mana (F111), que actualmente carecen de misiles antibuque dedicados lanzados desde el barco. Las tripulaciones de la RNZN pilotarán los helicópteros, mientras que el Escuadrón N.º 6 de la RNZAF se encargará del mantenimiento.
El análisis de Army Recognition señala que cinco aeronaves dejan poco margen de reserva: asignar un helicóptero a cada fragata consume el 40% de la flota. Con tasas de disponibilidad que suelen rondar el 60-80%, Nueva Zelanda podría contar con unos tres a cuatro helicópteros disponibles en promedio, aunque no se ha anunciado un objetivo oficial de disponibilidad. La Base Auckland de la RNZAF (Whenuapai) recibirá instalaciones temporales y financiamiento para el diseño de infraestructura, mientras que la infraestructura permanente, los sistemas de entrenamiento y las aeronaves no tripuladas quedan sujetos a decisiones futuras.
Especificaciones y armamento
El MH-60R mide 19,76 metros de longitud, con una velocidad máxima de 333 km/h y un alcance de 963 km (520 millas náuticas), propulsado por dos motores turboeje General Electric T700-GE-401D. Cuenta con rotores plegables, cola abatible y protección contra la corrosión para su almacenamiento a bordo. Su suite antisubmarina incluye cinco sonares de inmersión basados en AN/AQS-22, cinco detectores digitales de anomalías magnéticas y boyas sonoras (DIFAR, DICASS, batitermógrafo). El paquete de armamento de 69 millones de dólares incluye 20 torpedos ligeros Mk 54 Mod 0, unos cuatro por helicóptero.
El equipo de vigilancia incluye cinco radares AN/APS-153(V), cinco sistemas electro-ópticos/infrarrojos AN/AAS-44C(V), cinco sistemas de apoyo electrónico AN/ALQ-210 y terminales Link 16 (cinco instalados, dos de repuesto). Las armas de ataque comprenden 65 misiles AGM-114R Hellfire (unos 13 por aeronave), 225 cohetes guiados APKWS de 70 mm (unos 45 por aeronave), además de ametralladoras M240D y cañones GAU-21 de 12,7 mm. Estas armas pueden enfrentar lanchas patrulleras y embarcaciones de ataque rápido, pero no igualan en alcance ni potencia de ojiva a los misiles antibuque pesados dedicados.
Contexto regional
Australia opera el MH-60R desde 2014 y contaba con 23 aeronaves hasta octubre de 2026, tras la pérdida de una en el Mar de China Meridional en 2021; se espera que 13 aeronaves adicionales encargadas en 2022 comiencen a llegar a fines de 2026, elevando su flota total a 36. Sumadas a las cinco de Nueva Zelanda, el inventario bilateral de MH-60R alcanzaría 41 aeronaves, con Nueva Zelanda representando cerca del 12,2% del total. Australia también planea comprar 40 UH-60M Black Hawk, lo que elevaría el total combinado de la familia H-60 a 81 aeronaves, aunque los Black Hawk llevan un equipo de misión distinto.
Fuentes
Army Recognition, «New Zealand Signs $1.5 Billion Deal With U.S. for Five MH-60R Seahawk Helicopters to Track Submarines», 16 de octubre de 2026, armyrecognition.com — fuente primaria del costo, las especificaciones y el contexto regional.
