L3Harris Gana Contrato de 60M$ por Interceptor Ramjet Antidrón
L3Harris Technologies anunció el 23 de octubre la obtención de un contrato de tres años por hasta 60 millones de dólares otorgado por el Centro de Aviación y Misiles del Mando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. El contrato financia el desarrollo de un interceptor de largo alcance dentro del programa XRC (Xtended Range Counter-sUAS Missile) del Ejército, orientado a neutralizar drones pequeños y medianos a distancias que superan las de los sistemas de corto alcance actuales.
Scott Alexander, presidente de Sistemas de Propulsión dentro de la división de soluciones de misiles de L3Harris, afirmó que el diseño combina «propulsión innovadora con tecnologías de búsqueda avanzadas» en un paquete que la empresa describe como modular y rentable. El interceptor se basa en un motor estatorreactor (ramjet) de combustible sólido que quema oxígeno atmosférico en lugar de transportar su propio oxidante, un enfoque de propulsión que puede mejorar la eficiencia de combustible y ampliar el alcance frente a los motores de cohete convencionales.
El programa ha avanzado a su segunda fase, que incluye pruebas de rendimiento en vuelo de un interceptor totalmente integrado. El comunicado de L3Harris no reveló un alcance de intercepción verificado, una prueba de intercepción exitosa ni una fecha de despliegue operativo. La empresa afirma estar trabajando en la compatibilidad con plataformas de lanzamiento militares estadounidenses existentes, aunque la configuración final del lanzador —y si está prevista su integración con un sistema de defensa aérea montado en un vehículo Stryker— sigue sin confirmarse.
El XRC busca cerrar una brecha de alcance que dejan las armas antidrón de corto alcance actuales. El misil Stinger, de guiado infrarrojo, sigue siendo una opción consolidada de corto alcance, pero no hay datos publicados que demuestren que el XRC lo superará en alcance o lo sustituirá. La familia Coyote de RTX compite en un nicho similar, utilizando en su versión Block 2 un propulsor de cohete combinado con un motor de turbina; las mejoras de sus motores de cohete, según se informa, siguen en desarrollo. Todavía no existe una comparación independiente y verificada entre los tres sistemas en cuanto a alcance, tiempo de reacción, probabilidad de impacto o coste unitario.
La defensa contraaérea antidrón cobra más urgencia a medida que los drones de reconocimiento localizan con mayor precisión las posiciones de las tropas, mientras que los drones de ataque amenazan tanto instalaciones fijas como concentraciones de personal. Pero el valor de un interceptor de mayor alcance depende por completo de la cadena de sensores y control de tiro capaz de detectar y seguir objetivos pequeños, de vuelo bajo y ocultos por el terreno. El comunicado de L3Harris no aborda ese reto de integración, lo que sugiere que la verdadera prueba del programa llegará con la madurez de los radares y sistemas de mando que lo alimentarán, no solo con la propulsión del misil.
El alcance financiero del contrato también marca un límite claro: un tope de 60 millones de dólares financia el desarrollo, no la producción, y no ofrece ninguna indicación sobre cuántos misiles podría comprar finalmente el Ejército. Esto sitúa al XRC, por ahora, como un esfuerzo de maduración tecnológica cuyo camino hacia la producción en serie depende de los resultados de las pruebas de vuelo y de futuras decisiones presupuestarias.
El anuncio no llegó de forma aislada: ese mismo mes, L3Harris indicó que había entregado al Ejército sus primeras unidades del sistema antidrón VAMPIRE y que había abierto una nueva planta de motores de cohete de combustible sólido para ampliar su capacidad de producción. Leídos en conjunto, los tres anuncios muestran a una empresa ampliando su cartera antidrón en ambos extremos del espectro de alcance: VAMPIRE ya desplegado y el XRC todavía en fase de prototipo y pruebas, con una brecha de madurez considerable entre ambos.
Fuentes:
- L3Harris Technologies, «L3Harris Receives Contract to Develop Long-Range Drone Interceptor», 23 de octubre de 2026 — https://www.l3harris.com/newsroom/press-release/2026/10/l3harris-receives-contract-develop-long-range-drone-interceptor — usado para el valor del contrato, el nombre del programa y la descripción técnica.
- Army Recognition, «L3Harris Develops New Long-Range Ramjet Missile for U.S. Army to Intercept Drones», 24 de octubre de 2026 — https://www.armyrecognition.com/news/army-news/2026/l3harris-develops-new-long-range-ramjet-missile-for-u-s-army-to-intercept-drones — usado para la comparación con Stinger y Coyote y los límites declarados del programa.
