EE. UU. Aprueba la Venta de F-35 por 24.300 Millones de Dólares a Arabia Saudí
El Departamento de Estado de EE. UU. aprobó el 18 de septiembre de 2026 la venta de 48 cazas F-35 a Arabia Saudí por 24.300 millones de dólares. El acuerdo todavía debe superar una revisión de 30 días en el Congreso antes de firmarse el contrato final, pero ya convierte a Riad en la tercera capital del Golfo en la lista del caza furtivo.
De un vistazo
- Paquete: 48 aviones F-35, valorado en 24.300 millones de dólares.
- Proceso: la aprobación del Departamento de Estado fue notificada al Congreso; corre una ventana de objeción de 30 días antes de que se firme la Carta de Oferta y Aceptación definitiva.
- Contexto regional: Arabia Saudí se convierte en el segundo país del Golfo, tras los Emiratos, con una oferta de F-35 aprobada, mientras Catar ha mostrado interés por separado.
- Ángulo turco: Ankara fue expulsada del programa F-35 en 2019 tras comprar el sistema S-400 ruso, lo que congeló un pedido de 100 aviones.
Contexto
El interés saudí por el F-35 no es nuevo, pero la aprobación se aceleró tras las tensiones entre Irán y el Golfo que estallaron en febrero de 2026 y elevaron la demanda regional de potencia aérea avanzada. Washington aprobó cerca de 41.000 millones de dólares en ventas de armas a miembros del CCG solo en el primer semestre de 2026, frente a unos 9.000 millones en todo 2025. La luz verde al F-35 es la partida individual más grande de ese repunte.
Persisten sensibilidades técnicas y políticas: los funcionarios estadounidenses aún evalúan cómo el conjunto de sensores y armamento del avión alteraría el equilibrio regional, y si la ventaja cualitativa de Israel en el teatro puede preservarse mediante límites de configuración. Por eso el calendario de entrega y la configuración exacta siguen sin definirse.
Impacto Regional
La aprobación saudí reabrió un debate familiar en Ankara. Turquía fue expulsada del programa F-35 en 2019 por su compra del S-400, lo que congeló tanto un pedido de 100 aviones como su papel de socio industrial, fabricando componentes de fuselaje y motor. Las expectativas habían crecido antes de la cumbre de la OTAN en Ankara en julio de 2026, donde el presidente Trump dijo que levantaría las sanciones a Turquía y decidiría sobre el F-35, una decisión que nunca se tradujo en un anuncio formal. Cuando se aprobó el acuerdo saudí, el líder opositor turco Fatih Erbakan preguntó públicamente dónde estaban los F-35 de Turquía.
El episodio explica por qué Turquía ha impulsado su programa de caza nacional KAAN como cobertura frente a este tipo de incertidumbre; un contrato de producción en serie para el KAAN figura entre los objetivos que la Presidencia de Industrias de Defensa (SSB) se ha marcado para 2026.
Preguntas Frecuentes
¿Es definitivo el acuerdo? No. La notificación del Departamento de Estado abre una revisión de 30 días en el Congreso; la Carta de Oferta y Aceptación formal solo se firma después de ese plazo.
¿Cuándo empezarían las entregas? No se ha publicado calendario de entrega; la producción y la aprobación de configuración podrían extender el plazo varios años.
¿Podría Turquía volver al programa F-35? No hay decisión formal anunciada; el tema se planteó en la cumbre de la OTAN en Ankara sin un compromiso concreto.
Fuentes
- France 24, «US approves $24.3 billion sale of 48 F-35 warplanes to Saudi Arabia», 18 de septiembre de 2026
- CNN Politics, «Trump admin approves sale of stealth F-35 fighter jets to Saudi Arabia», 18 de septiembre de 2026
- Turkish Minute, «Opposition leader asks where Turkey’s F-35s are after US clears Saudi sale», 18 de septiembre de 2026
