CN-235: El Veterano Hispano-Indonesio que Sigue Sirviendo en la Selva Colombiana y la Patagonia Chilena
En los archivos de la Fuerza Aérea Colombiana hay registros de misiones que se remontan a los años 90: vuelos de abastecimiento a bases militares en la selva del Putumayo, aeroevacuaciones de heridos desde zonas sin pista pavimentada, lanzamientos de paracaidistas sobre objetivos en operaciones de contraguerrilla. El avión protagonista de muchas de esas misiones es el CN-235, un bimotor turbopropulsor de origen hispano-indonesio que ha demostrado, una y otra vez, que las especificaciones técnicas son solo la mitad de la historia. La otra mitad es la fiabilidad en condiciones extremas y el bajo coste operativo que hacen que este avión siga volando 40 años después de su primer vuelo.
El CN-235 es el resultado de la cooperación entre la española CASA y la indonesia IPTN, iniciada en 1979. El avión voló por primera vez en 1983 — dos prototipos simultáneamente, uno en Sevilla y otro en Bandung — y ha servido desde entonces a más de 35 naciones en roles tan diversos como transporte táctico, patrulla marítima, inteligencia electrónica y vigilancia de fronteras. En América Latina, Colombia lidera su uso operativo.
Especificaciones Técnicas
| Especificación | Valor |
|---|---|
| Primer vuelo | 11 de noviembre de 1983 (CASA) / 30 de diciembre de 1983 (IPTN) |
| Entrada en servicio | 1988 |
| Peso máximo al despegue | 15.100 kg |
| Carga máxima | 6.000 kg |
| Alcance máximo (ferry) | 3.696 km |
| Velocidad de crucero | 460 km/h |
| Motores | 2 × General Electric CT7-9C3 |
| Potencia por motor | 1.750 shp |
| Capacidad de tropas | 46 soldados / 24 paracaidistas |
| Pista mínima | 670 m (no preparada) |
| Coste unitario aprox. | 20-35 M$ |
Colombia: Referente Latinoamericano
La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) opera 8 CN-235 en configuración mixta de transporte y patrulla marítima. Los aviones colombianos han participado en operaciones de erradicación de cultivos ilícitos, en misiones de interdicción marítima en el Pacífico y el Caribe, y en operaciones humanitarias tras desastres naturales. La experiencia colombiana destaca por la adaptación del avión a condiciones operativas específicas — pistas de tierra en selva tropical, alturas andinas superiores a 3.000 m, humedad extrema — que habrían degradado la disponibilidad de plataformas menos robustas.
Chile: SAR Austral y Misiones Antárticas
La Fuerza Aérea de Chile opera CN-235 en misiones de búsqueda y rescate (SAR) en la Patagonia y como apoyo logístico a bases en la Antártida. La capacidad del CN-235 para operar desde pistas cortas no preparadas resulta especialmente valiosa en el extremo sur del continente, donde las condiciones climáticas pueden inutilizar temporalmente las pistas pavimentadas. La versión chilena incluye equipamiento de navegación actualizado para operaciones en zonas de escasa cobertura de radar.
Producción Dual: España e Indonesia
Una característica inusual del CN-235 es que continúa fabricándose en dos países simultáneamente. Mientras Airbus ha enfocado su oferta en el C295 de nueva generación, Indonesian Aerospace (PT Dirgantara Indonesia) mantiene activa la línea de CN-235 en Bandung para clientes de Asia-Pacífico. Esta disponibilidad dual de producción tiene implicaciones prácticas para América Latina: los países que buscan opciones de precio más competitivo que el C295 pueden negociar directamente con la fuente indonesia, que históricamente ha ofrecido precios más bajos y condiciones de transferencia tecnológica más flexibles.
El Legado Turco: Fabricación Local como Referencia
Turquía fabricó 52 CN-235 bajo licencia a través de TUSAŞ, desarrollando así una base industrial de aviación militar que le permitió absorber tecnología en disciplinas estructurales, de sistemas y de mantenimiento. Este modelo es instructivo para países latinoamericanos: una plataforma como el CN-235 podría servir como vehículo de desarrollo industrial si se negocia un acuerdo de fabricación local con transferencia real de conocimiento — similar a lo que TUSAŞ logró con CASA en los años 90.
Preguntas Frecuentes
¿El CN-235 puede realizar misiones de patrulla marítima extensa?
Sí, en su variante MPA. Con radar de búsqueda, sensor FLIR y sistema AIS, el CN-235 MPA puede patrullar la ZEE hasta un radio de aproximadamente 1.800 km desde su base y regresar. Para ZEE de mayor extensión, como la brasileña o la chilena en el Pacífico, se requieren bases avanzadas intermedias o la adquisición de aeronaves de mayor alcance como el C295.
