Boeing gana el contrato del F/A-XX por 20.000 millones y logra el monopolio de sexta generación
El Pentágono y la Marina de Estados Unidos han seleccionado a Boeing como contratista del caza embarcado de sexta generación F/A-XX, en un contrato valorado en más de 20.000 millones de dólares que cubre la fase de desarrollo a escala completa del programa. El anuncio se produjo el 29 de septiembre y puso fin a meses de especulación sobre quién se adjudicaría una de las decisiones de aviación naval más relevantes de las últimas décadas en Estados Unidos.
Boeing superó a Northrop Grumman en la ronda final de la competición. Lockheed Martin, el tercer aspirante original, ya había sido eliminada del proceso el año pasado. Michael P. Duffey, subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento, afirmó que el nuevo caza «dominará el espacio aéreo disputado, ampliará el alcance operativo y proporcionará una ventaja de combate decisiva».
La adjudicación supone la segunda victoria de Boeing en cazas de sexta generación en dos años consecutivos: la compañía ya se había hecho en 2025 con el contrato del programa de superioridad aérea de próxima generación de la Fuerza Aérea, designado F-47. Con el F/A-XX también en su haber, Boeing se convierte en el único fabricante estadounidense que construye cazas de sexta generación tanto para la Fuerza Aérea como para la Marina en el futuro previsible, una posición que analistas de defensa describen como un monopolio de facto sobre la próxima generación de cazas en ambas ramas militares.
El F/A-XX está destinado a comenzar a reemplazar a las flotas de F/A-18E/F Super Hornet y EA-18G Growler, en servicio desde la década de 1990, a partir de la década de 2030. Se espera que el nuevo caza, diseñado para operar desde portaaviones, ofrezca un alcance operativo notablemente mayor que los cazas de generación actual y que opere junto a los Collaborative Combat Aircraft, las plataformas no tripuladas que la Marina desarrolla para volar en formaciones coordinadas con aeronaves tripuladas. Servirá en las cubiertas de los portaaviones junto al F-35C de Lockheed.
El programa ha tenido un recorrido accidentado hasta esta fase, con retrasos repetidos por disputas presupuestarias. El Congreso destinó 750 millones de dólares al F/A-XX en el paquete fiscal de 2025 y añadió otros 1.400 millones en el presupuesto del año fiscal 2026. El anuncio del martes resolvió finalmente una decisión sobre el contratista que el Pentágono llevaba semanas posponiendo.
Al tratarse de un contrato de adquisición interna y no de una venta de armamento al extranjero, no requiere la aprobación del Departamento de Estado ni notificación al Congreso, a diferencia de las operaciones de Ventas Militares al Extranjero (FMS), que pueden tardar meses en resolverse. La fase de ingeniería y desarrollo de fabricación financiará varios aviones de prueba para ensayos en tierra, pruebas de aeronavegabilidad e integración de sistemas y armamento.
La decisión también marca un punto de referencia en la carrera global por la potencia aérea de sexta generación. Los dos programas europeos en competencia —el FCAS franco-germano-español y el GCAP británico-italo-japonés— siguen lejos de alcanzar la fase de producción. Turquía, por su parte, sigue su propio camino con su caza nacional de quinta generación KAAN, liderado por Turkish Aerospace Industries y en avance hacia la producción en serie, mientras la exclusión de Ankara del programa F-35 desde la compra del sistema de defensa aérea ruso S-400 en 2019 sigue siendo un punto de fricción sin resolver con Washington.
Para las marinas de la OTAN en general, la entrada en servicio del F/A-XX previsiblemente reforzará el liderazgo tecnológico estadounidense en aviación naval y se convertirá en una referencia para los aliados a la hora de planificar la modernización o el eventual reemplazo de sus propias flotas de F/A-18. Gestionar dos grandes programas de sexta generación de forma simultánea pondrá además a prueba la capacidad productiva y la cadena de suministro de Boeing a una escala que la compañía no había afrontado antes.
Fuentes:
- Defense News, «US Navy selects Boeing to build next-generation F/A-XX fighter», 29 de septiembre de 2026 — utilizada para el valor del contrato, el momento del anuncio y la declaración de Duffey.
- The War Zone (TWZ), «Boeing Wins F/A-XX Next Generation Navy Stealth Fighter Contract», 29 de septiembre de 2026 — utilizada para la eliminación de Lockheed Martin y Northrop Grumman y el vínculo con el F-47.
- Janes, «DoD, US Navy award USD20 billion contract to Boeing for F/A-XX programme», 29 de septiembre de 2026 — utilizada para el alcance del contrato y los detalles de la fase EMD.
- Breaking Defense, «Boeing wins Navy next-gen fighter F/A-XX competition», 29 de septiembre de 2026 — utilizada para el historial de financiación del programa y su cronología.
