Austal USA inicia la construcción del tercer OPC de clase Heritage, el USCGC Ingham
Austal USA, la filial estadounidense del constructor naval australiano Austal, ha iniciado la construcción de su tercer Cortador de Patrulla Oceánica de clase Heritage para la Guardia Costera de EE. UU., el futuro USCGC Ingham, en su astillero de Mobile, Alabama.
De un vistazo
- Austal USA comenzó los trabajos en el Ingham, el tercer OPC bajo su propio contrato de la Fase 2, el 28 de agosto de 2026.
- El contrato puede ampliarse hasta 11 unidades, con un valor potencial de 3.300 millones de dólares.
- El buque mide 110 metros (360 pies), con un alcance de 10.200 millas náuticas a 14 nudos y 60 días de autonomía.
- Misiones: apoyo a la aplicación de la ley, interdicción de narcotráfico y migración irregular, búsqueda y rescate, y mando y control durante respuestas de emergencia.
- El astillero de Austal en Mobile tiene ahora tres OPC —Pickering, Icarus e Ingham— en construcción simultánea.
Contexto
El programa OPC de clase Heritage busca sustituir a los cortadores de resistencia media de 270 y 210 pies de la Guardia Costera, ya envejecidos, y figura entre las mayores partidas de adquisición individuales en la historia del servicio. Los primeros cuatro cascos se adjudicaron a Eastern Shipbuilding Group en 2016, pero el paso del huracán Michael por Florida en 2018 alteró gravemente la producción del astillero. El lote siguiente, de hasta 11 cascos —la Fase 2—, salió de nuevo a concurso en 2022, y Austal USA lo ganó con un precio cercano a los 330 millones de dólares por buque. En julio de 2025, el Departamento de Seguridad Nacional rescindió parcialmente el contrato de Eastern para los cascos tres y cuatro por retrasos y sobrecostos; la resolución para los dos primeros cascos (incluido el Argus) sigue en negociación.
En ese contexto, los buques de Austal forman una numeración independiente dentro de su propio contrato de la Fase 2, distinta de la secuencia general del programa. Con el Ingham ya en marcha, Austal tiene tres OPC en construcción a la vez, señal de que el astillero ha acelerado rápidamente su ritmo de producción. Cada buque está diseñado para operar de forma independiente o junto a un grupo de tareas, y para servir de plataforma móvil de mando y control durante eventos de emergencia como la respuesta a huracanes o crisis migratorias masivas.
Impacto Regional
No hay aquí una conexión directa con la industria turca, pero el cambio de astillero en el programa OPC y sus años de retraso ilustran un riesgo más amplio en los grandes programas de plataformas navales: la dependencia excesiva de un único astillero. Eso convierte el esfuerzo turco por mantener capacidad multiastillero y disciplina de entrega en programas como MİLGEM, TF-2000 y MİLDEN en un punto de comparación útil frente a lo vivido por Estados Unidos. Cabe destacar también que Austal es, en origen, un constructor naval australiano con una presencia creciente en el mercado estadounidense, parte de una tendencia más amplia de astilleros aliados que se integran cada vez más en la cadena de suministro industrial de defensa de EE. UU.
Preguntas Frecuentes
¿Qué número de casco es el Ingham? Es el tercer buque que Austal USA ha iniciado bajo su propio contrato de la Fase 2; los cascos anteriores construidos por Eastern Shipbuilding se cuentan por separado en la secuencia general del programa.
¿Hay fecha de entrega? Aún no se ha anunciado una fecha oficial; la construcción acaba de comenzar.
Etiqueta de estatus: Oficial — basado en los materiales de prensa de Austal USA y los registros contractuales de la Guardia Costera de EE. UU.
Fuentes
- Naval Today, «Construction starts on third US Coast Guard Heritage-class OPC» (28 de agosto de 2026)
- Offshore Source, «Austal USA Kicks Off Hull Three of Heritage-Class OPC Program»
- Seapower Magazine, «Austal USA Starts Construction on USCGC INGHAM»
- USNI News, reportajes sobre el historial de contratos de Austal y Eastern Shipbuilding
