EE.UU. avanza hacia la aprobación de la venta de motores F110 por 700 millones de dólares para el caza turco KAAN
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha notificado al Congreso su intención de aprobar la venta de motores turbofán F110 de General Electric (GE) Aerospace a Turquía, en apoyo del programa de caza nacional KAAN. El paquete, notificado el 24 de junio, está valorado en más de 700 millones de dólares y llega apenas días antes de que los líderes de la OTAN se reúnan en Ankara los días 7 y 8 de julio.
Detalles del acuerdo
La notificación abarca unos 80 motores F110 que Ankara llevaba tiempo buscando para hacer avanzar al KAAN más allá de su fase de prototipos. Turquía ya cuenta con diez motores F110-GE-129E, entregados bajo un subcontrato independiente entre Turkish Aerospace Industries (TAI) y GE Aerospace en septiembre de 2025. Esos motores impulsan actualmente los prototipos del KAAN durante una campaña de vuelos de prueba en curso, y fueron adquiridos mediante un acuerdo anterior de menor envergadura que el lote ahora presentado ante el Congreso.
Si se aprueba el nuevo paquete, el suministro de motores del KAAN pasaría de un esquema de pruebas limitado a una cadena capaz de sostener la producción en serie. Como ocurre con la mayoría de las grandes ventas de armamento a gobiernos extranjeros, el acuerdo pasó por una revisión informal del Congreso antes de la notificación formal. Según se ha informado, el representante Gregory Meeks, de Nueva York, el demócrata de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, colocó una retención informal sobre la venta, aunque se espera que la administración siga adelante de todos modos. Bajo la legislación estadounidense de exportación de armas, las notificaciones formales suelen abrir una ventana legal para objeciones, comúnmente citada en 15 días, durante la cual los legisladores pueden oponerse antes de que la venta avance.
Las informaciones no coinciden del todo en el número exacto de motores ni en el calendario de entregas; algunas fuentes hablan de unos 80 motores, aunque Washington no ha publicado un desglose oficial. El valor total superior a los 700 millones de dólares y la entrega previa de diez motores en septiembre de 2025 sí están confirmados en múltiples fuentes.
Por qué importa
Es poco probable que el momento elegido sea casual. Avanzar con la venta justo antes de una cumbre de la OTAN celebrada en Ankara se interpreta como una señal de deshielo en las relaciones de defensa entre Washington y Ankara, tensas desde 2019, cuando Turquía fue excluida del programa F-35 tras adquirir el sistema de defensa aérea ruso S-400. Aquella decisión costó a la industria turca unos 9.000 millones de dólares en carga de trabajo prevista, y la legislación estadounidense vigente sigue impidiendo el regreso de Turquía al programa F-35 mientras no renuncie a los S-400.
La venta de motores F110 se gestiona por una vía separada de esa disputa, lo cual es relevante porque sugiere que el suministro de motores del KAAN ya no depende de una resolución del conflicto del F-35. Aun así, la venta no está exenta de oposición dentro de Washington; grupos como el American Hellenic Institute han pedido públicamente a la administración que la bloquee, lo que confirma que el tema sigue siendo controvertido pese al impulso del Ejecutivo.
Para el propio programa KAAN, los motores marcan un punto de inflexión. La aeronave voló por primera vez el 21 de febrero de 2024, durante 13 minutos, y realizó un segundo vuelo de prueba el 6 de mayo de 2024. Se espera que los estándares de producción tempranos, denominados Block 10 y Block 20, dependan del F110, mientras que la filial de motores de Turkish Aerospace, TEI, desarrolla un motor propio, el TF35000, previsto para los aviones Block 30 y Block 40 a partir de aproximadamente 2032. Hasta que ese motor madure, los F110 importados seguirán siendo la única vía para ampliar la flota de pruebas del KAAN y, más adelante, sus escuadrones operativos.
Fuentes: Army Recognition, FlightGlobal.
