El Reino Unido comprará 3 buques de apoyo a Noruega para cazar minas
El Reino Unido adquirirá tres buques de apoyo mar adentro (OSV) a través del programa noruego P1118. Actuarán como «buques nodriza» que botarán y controlarán los sistemas no tripulados de caza de minas de la Royal Navy, dentro del Bloque 2 del programa Mine Hunting Capability (MHC).
¿Qué harán los buques?
Los tres buques transportarán, botarán y controlarán vehículos no tripulados de contramedidas contra minas, que sustituyen a los cazaminas tripulados tradicionales. Están concebidos como buques de apoyo de diseño comercial, con modificaciones mínimas, capaces de alojar un sistema de misión completo. El primer buque nodriza de la Royal Navy, el HMS Stirling Castle, siguió el mismo camino: comenzó como el buque comercial Island Crown, comprado en 2023 y convertido para uso naval.
La conexión con Noruega
El Reino Unido se incorporó formalmente al programa noruego para desarrollar buques de apoyo destinados a la caza de minas no tripulada, mediante el Acuerdo Lunna House. El programa noruego de Buque Estandarizado P1118 incluye una variante de mayor tamaño para navegación oceánica, y la Royal Navy ha tomado esa variante como base para su necesidad de tres buques nodriza.
Por qué importa para la OTAN
La decisión llega mientras varias marinas europeas abandonan gradualmente los cazaminas tripulados en favor de sistemas no tripulados más baratos de operar y menos arriesgados para las tripulaciones, sobre todo en aguas poco profundas y corredores marítimos sensibles como el Báltico y el Mar Negro. La cooperación británico-noruega se presenta como un modelo para repartir los costes de desarrollo entre dos aliados de la OTAN, obteniendo equipo compatible en lugar de dos programas totalmente separados.
Financiación y preguntas abiertas
Las fuentes dan cifras distintas. Una indica que se reservaron 90 millones de libras para adquirir los OSV junto con Noruega, dentro de un programa más amplio de unos 1.300 millones de libras a cuatro años. Otra cifra 1.300 millones de libras para todo el Bloque 2 de MHC entre 2026 y 2030. Aún no está claro cuánto rediseño necesitarán los buques para el servicio británico, y el compromiso con una flota mayor no se decidirá hasta probar el concepto con los primeros tres buques.
