Qué es la munición APFSDS: cómo funciona el proyectil perforante de los tanques
APFSDS son las siglas en inglés de Armour-Piercing Fin-Stabilised Discarding Sabot: proyectil perforante estabilizado por aletas con casquillo (sabot) desechable. Es la munición antitanque principal de los carros de combate modernos, como el Leopard 2, el M1 Abrams o el Leclerc. No lleva explosivo: destruye el blindaje con pura energía cinética, gracias a un dardo largo y muy denso de wolframio o uranio empobrecido que vuela a más de 1.500 m/s. En este artículo explicamos qué es, cómo funciona, de qué está hecho, qué ejemplos reales existen y en qué se diferencia de otras municiones de carro.
APFSDS en un minuto
- Qué es: una munición de energía cinética para cañones de carro de combate (sobre todo de ánima lisa de 120 y 125 mm).
- Cómo actúa: un penetrador en forma de dardo largo y delgado perfora el blindaje por impacto, sin carga explosiva.
- Materiales: aleación pesada de wolframio (tungsteno) o uranio empobrecido.
- Velocidad: la DM73 alemana alcanza unos 1.780 m/s en boca, según Rheinmetall.
- Ejemplos: DM53, DM63 y DM73 (Alemania, Rheinmetall) y M829A4 (EE. UU.).
¿Cómo funciona una munición APFSDS?
El proyectil tiene tres partes principales:
- El penetrador: una varilla larga y fina de metal muy denso. Cuanto más larga y rápida, mayor es su penetración, porque concentra toda la energía en una superficie muy pequeña.
- El sabot (casquillo): una pieza de varios pétalos que rodea al penetrador y ajusta su diámetro al del cañón. Al salir por la boca, la presión del aire separa los pétalos y el sabot se desprende.
- Las aletas: situadas en la cola del dardo, lo estabilizan en vuelo como si fuera una flecha.
Como el dardo es mucho más delgado que el calibre del cañón, la carga propulsora empuja una superficie grande (la del sabot) para acelerar una masa pequeña. Así se consiguen velocidades altísimas. Al impactar, el penetrador atraviesa el acero por la enorme presión que genera.
Wolframio o uranio empobrecido
- Uranio empobrecido (DU): lo usa EE. UU. en la serie M829. Tiende a «autoafilarse» al penetrar. Una nota del Parlamento británico de 2001, citada por Army Technology, le atribuye un 10–20% más de penetración que al wolframio, pero plantea problemas sanitarios, ambientales y políticos.
- Aleación de wolframio: la emplean Alemania y la mayoría de los países europeos. Para compensar, recurre a más velocidad y a varillas más largas.
Ejemplos de APFSDS modernos
| Munición | País / fabricante | Penetrador | Cañón | Datos públicos |
|---|---|---|---|---|
| DM73 | Alemania / Rheinmetall | Wolframio | 120 mm L55A1 | Unos 1.780 m/s; hasta 5.000 m; unos 21 kg el disparo completo. No puede usarse en los cañones L44 ni L55 |
| DM63 / DM63A1 | Alemania / Rheinmetall | Wolframio | 120 mm L44 / L55 | Predecesora de la DM73, con el mismo penetrador |
| M829A4 | EE. UU. / ATK (Northrop Grumman) | Uranio empobrecido | M256 de 120 mm (Abrams SEPv3) | Sabot compuesto de tres pétalos; anillos de enlace de datos (ADL); producción a plena cadencia desde diciembre de 2015 |
Ni el Ejército de EE. UU. ni Rheinmetall publican cifras oficiales de penetración, así que no las incluimos: las que circulan en internet no son verificables.
APFSDS frente a otras municiones de carro
- HEAT (carga hueca): usa un explosivo que forma un chorro de metal. Su eficacia no depende de la velocidad, pero el blindaje reactivo y compuesto la contrarresta bien.
- HE / multipropósito: granadas explosivas contra infantería, fortificaciones y vehículos ligeros. Por ejemplo, la DM11 de Rheinmetall es programable con tres modos: impacto, impacto con retardo y explosión en el aire.
- APFSDS: es la mejor opción contra otros carros de combate, por su velocidad y su capacidad de perforar blindajes gruesos.
¿Quién usa APFSDS?
Prácticamente todos los ejércitos con carros de combate modernos. Rheinmetall afirma que su munición de 120 mm la usan más de 15 países. En España, el Leopard 2E del Ejército de Tierra dispara munición de 120 mm; para conocer el carro, lea Leopard 2E: características y modernización. Si le interesan las comparativas entre carros, vea Altay vs Leopard 2A7 o el nuevo KF51 Panther con cañón de 130 mm.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa APFSDS?
Armour-Piercing Fin-Stabilised Discarding Sabot: proyectil perforante estabilizado por aletas con sabot desechable.
¿Las municiones APFSDS llevan explosivo?
No. Funcionan por energía cinética: el dardo perfora el blindaje por la fuerza del impacto.
¿De qué material es el penetrador?
De aleación pesada de wolframio o de uranio empobrecido. Europa usa sobre todo wolframio y EE. UU. utiliza uranio empobrecido en la serie M829.
¿Qué velocidad alcanza una APFSDS?
Más de 1.500 m/s. La DM73 de Rheinmetall llega a unos 1.780 m/s en boca disparada desde el cañón L55A1.
Fuentes
- Rheinmetall: folleto «120mm System House» (datos técnicos de la DM73).
- Army Technology: «British Army’s new Challenger 3 tank could have 5km engagement range», 31 de mayo de 2024.
- DOT&E (Pentágono): informe anual FY2015, M829A4 APFSDS-T.
