El Pentágono Amplía los Contratos de Desorbitación de Satélites: D-Orbit, Firefly y Katalyst Space Seleccionadas

La Unidad de Innovación de Defensa de EE. UU. (DIU) y la Agencia de Desarrollo Espacial (SDA) adjudicaron contratos el 14 de agosto de 2026 a D-Orbit, Firefly Aerospace y Katalyst Space para diseñar sistemas que retiren satélites caducados de órbita bajo la iniciativa «Deorbit-as-a-Service» (DaaS). Las adjudicaciones iniciales suman 8,4 millones de dólares para trabajos de diseño preliminar.

De un Vistazo

Los contratos fueron adjudicados el 14 de agosto de 2026 por la DIU y la SDA.
Empresas seleccionadas: D-Orbit (contrato con un valor potencial de hasta 24 millones de dólares), Firefly Aerospace y Katalyst Space.
Las adjudicaciones iniciales suman 8,4 millones de dólares; los diseños preliminares deben entregarse antes de fin de año.
El objetivo es lanzar naves prototipo y comenzar operaciones en 2028.
La meta es un servicio logístico orbital flexible y bajo demanda para retirar satélites obsoletos de la órbita terrestre baja sin costos de propiedad gubernamental.
La SDA adjudicó por separado a Starfish Space un contrato de 52,5 millones de dólares para servicios similares de desorbitación en enero de 2026.

Contexto

La solicitud original de la DIU para DaaS se publicó en febrero de 2026. El programa responde al hecho de que las constelaciones de satélites proliferadas —que respaldan misiones como conectividad a internet, teledetección y seguimiento de misiles— suelen operar solo unos cinco años, mientras la órbita terrestre baja se satura cada vez más de satélites inactivos. El modelo DaaS prevé que el Pentágono arriende capacidad de desorbitación a proveedores comerciales bajo demanda, en lugar de comprar y operar las naves él mismo, reduciendo costos y aumentando la flexibilidad. Las naves seleccionadas se diseñan no solo para la desorbitación, sino también para el reabastecimiento, la reparación, la inspección y el reposicionamiento de satélites. Sin embargo, los funcionarios han señalado el potencial de doble uso de plataformas tan maniobrables: la misma tecnología podría emplearse para empujar satélites adversarios hacia órbitas no funcionales o inhabilitarlos. Los funcionarios citan el satélite chino SJ-21, lanzado en 2022 y notable por su maniobrabilidad, como precedente de esta preocupación.

Impacto Regional

El programa espacial de Turquía continúa creciendo, con la renovación de la flota de satélites de comunicaciones TÜRKSAT y nuevos proyectos de satélites nacionales planificados por la Agencia Espacial Turca. La iniciativa DaaS del Pentágono es un indicador temprano de un nuevo mercado global que se forma en torno a la sostenibilidad espacial y la gestión del tráfico orbital; en los próximos años, Turquía podría necesitar de manera similar modelos de servicio comparables o capacidades nacionales para proteger sus crecientes activos satelitales y gestionar el riesgo de desechos orbitales. El debate sobre el doble uso también convierte el enfoque regulatorio estadounidense en este campo en un punto de referencia mientras Turquía define su propia doctrina de seguridad espacial.

Preguntas Frecuentes

¿Qué ofrece exactamente Deorbit-as-a-Service? Un modelo bajo el cual el Pentágono compra servicios de desorbitación bajo demanda a empresas comerciales para satélites caducados, en lugar de comprar y operar las naves él mismo.

¿Cuál es el valor total de los contratos? Las adjudicaciones iniciales de diseño preliminar suman 8,4 millones de dólares; el contrato de D-Orbit podría alcanzar hasta 24 millones con futuras opciones.

¿Cuándo volará el prototipo? El objetivo es lanzar naves prototipo y comenzar operaciones en 2028.