Arranca Northern Viking 2026: la OTAN pone a prueba la defensa de Islandia y el Atlántico Norte
La edición 2026 de Northern Viking, el ejercicio bienal liderado por la 6.ª Flota de EE. UU., abrió formalmente en Islandia el 18 de agosto, con las maniobras principales previstas entre el 22 de agosto y el 3 de septiembre. El ejercicio gira en torno a una pregunta central: ¿puede la OTAN defender Islandia y mantener abiertas las rutas marítimas que conectan Norteamérica con Europa bajo presión?
De un Vistazo
- Participan siete aliados de la OTAN: Estados Unidos, Islandia, Bélgica, Dinamarca, Francia, Noruega y Polonia.
- La edición de 2026 coincide con el 75.º aniversario del Acuerdo de Defensa entre EE. UU. e Islandia de 1951.
- Las áreas de trabajo incluyen guerra antisubmarina, contramedidas de minas, ingeniería expedicionaria, búsqueda y rescate, respuesta médica humanitaria y gestión de desastres.
- El área del ejercicio se ubica sobre el llamado GIUK Gap (Groenlandia-Islandia-Reino Unido), el corredor que los submarinos rusos deben cruzar para salir desde las bases de la Flota del Norte hacia el Atlántico abierto.
- Islandia no cuenta con fuerzas armadas propias; su defensa aérea y marítima depende por completo del despliegue rotativo de sus aliados.
Contexto
Northern Viking se remonta a 1982, cuando se creó para seguir la actividad de submarinos soviéticos en el Atlántico Norte. Esa misma geografía vuelve a ser protagonista hoy, a medida que la Flota del Norte rusa incorpora submarinos más modernos e intensifica sus patrullas atlánticas. Algunos altos mandos de la OTAN incluso han pedido una presencia militar aliada permanente en la isla. Que esta edición coincida con el aniversario añade un peso simbólico a una relación de defensa que ha sostenido el flanco norte de la Alianza durante tres cuartos de siglo.
Las armadas participantes desplegarán fragatas, aviones de patrulla marítima, medios de caza de submarinos y unidades de ingeniería, en un ejercicio que combina el rastreo antisubmarino clásico con escenarios que ponen a prueba cómo los aliados reforzarían la infraestructura terrestre y costera de Islandia en una crisis.
Impacto Regional
Türkiye no figura entre los participantes de este año, pero sigue integrada en la arquitectura marítima colectiva de la OTAN. La Armada turca aporta regularmente fragatas y submarinos a la rotación de los Grupos Marítimos Permanentes de la OTAN (SNMG1/SNMG2), que en ocasiones se despliegan hasta el Atlántico Norte. Los Estrechos turcos, por su parte, funcionan como un cuello de botella conceptualmente similar al GIUK Gap: ambos son centrales en la doctrina de control de acceso de la Alianza. Las capacidades antisubmarinas de las fragatas turcas de las clases Barbaros e Istanbul coinciden con las habilidades que Northern Viking pone a prueba.
Preguntas Frecuentes
¿Con qué frecuencia se realiza Northern Viking? Es un ejercicio bienal.
¿Cuál es su objetivo principal? Defender Islandia y asegurar las rutas marítimas entre Norteamérica y Europa.
¿Por qué importa el GIUK Gap? Porque es el corredor más estrecho y vigilado que deben cruzar los submarinos rusos para alcanzar el Atlántico abierto desde sus bases árticas.
Fuentes
- Defence Industry Europe, «U.S. and NATO allies launch Northern Viking 2026»
- US Navy / Seapower Magazine, «Exercise Northern Viking 2026 Marks 75 Years of U.S.-Iceland Defense Cooperation»
- Baird Maritime, «US forces arrive in Iceland for Exercise Northern Viking»
- High North News, «Northern Viking: Allied Forces to Exercise the Defense of Iceland and Sea Routes in the North Atlantic»
