Los primeros F-35A de Finlandia aterrizan en Rovaniemi: nuevo capítulo en el flanco ártico de la OTAN
Los dos primeros cazas F-35A Lightning II de la Fuerza Aérea de Finlandia aterrizaron el 18 de septiembre en Rovaniemi, sede del Ala Aérea de Laponia dentro del Círculo Polar Ártico. Los aparatos, con los códigos de cola JF-510 y JF-512, partieron de la planta de montaje de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, con una escala técnica en la base aérea de Lajes, en las Azores.
La ceremonia oficial de recepción se celebró el 1 de octubre con la presencia del presidente Alexander Stubb y de los comandantes salientes y entrantes del Ala Aérea de Laponia. Un tercer aparato, el JF-511, quedó retrasado en Lajes por un problema técnico durante el vuelo de traslado transatlántico y se esperaba que llegara poco después.
Los primeros de 64 aviones del programa HX
Finlandia seleccionó el F-35A en 2021 en el marco del concurso HX, por delante del Eurofighter Typhoon, el Saab Gripen E, el Dassault Rafale y el Boeing Super Hornet, para sustituir su envejecida flota de F/A-18 Hornet. El paquete completo de 64 aviones, armamento, simuladores e infraestructura se valoró en unos 9.400 millones de euros.
Las entregas se prolongarán hasta 2030. El Ala Aérea de Laponia pasará a operar exclusivamente con F-35 a comienzos de 2028, con capacidad operativa plena prevista para finales de 2030; durante la transición, los Hornet y los F-35A volarán en paralelo. Los pilotos y técnicos finlandeses siguen formándose en Estados Unidos y regresarán de forma escalonada a medida que lleguen nuevos aparatos de la línea de producción.
Por qué importa el flanco ártico
Rovaniemi se encuentra cerca del extremo norte de la frontera de unos 1.300 kilómetros que Finlandia comparte con Rusia. El ingreso de Finlandia en la OTAN en 2023 —ratificado por el Parlamento turco en marzo de ese año, entre los últimos aliados en hacerlo— amplió el flanco norte de la Alianza desde el Báltico hasta la costa ártica. La baja sección radar, la fusión de sensores, el paquete de guerra electrónica y los enlaces de datos del F-35A suponen un salto cualitativo frente al Hornet en misiones de defensa aérea y vigilancia.
La flota finlandesa se suma a los F-35A que ya operan Noruega y Dinamarca, configurando una arquitectura de defensa aérea nórdica conjunta que da mayor coordinación a las misiones de policía aérea y disuasión de la OTAN en el norte de Europa. El despliegue llega mientras Polonia continúa recibiendo sus 32 F-35A y Turquía prosigue los vuelos de prueba de su propio caza de quinta generación, el KAAN, en un contexto de expansión de los inventarios de quinta generación dentro de la Alianza.
Armamento e industria local
Se espera que la flota incorpore misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM y AIM-9X, además de la versión aérea del misil JSM, derivado del NSM noruego y diseñado para encajar en la bodega interna del F-35 y atacar objetivos tanto navales como terrestres. La firma finlandesa Patria negocia con Lockheed Martin un papel en el mantenimiento regional de la flota, dentro de la estrategia de Helsinki de integrar su propia base industrial en la cadena de soporte del F-35.
Finlandia ha incrementado de forma gradual su gasto en defensa desde que solicitó el ingreso en la OTAN en 2022, con un presupuesto para 2026 que mantiene el gasto por encima del 2% del PIB; el programa F-35A es una de sus mayores partidas individuales. Las unidades finlandesas ya habían tenido un primer contacto con el tipo: en junio de 2026, F-35A estadounidenses del 493.º Escuadrón de Caza operaron desde la base de Pirkkala durante el ejercicio Ramstein Flag 26 junto a fuerzas finlandesas, lo que facilitó el actual proceso de transición de procedimientos.
Fuentes
– The Aviationist, «Finland’s F-35s Home», 19 de septiembre de 2026, theaviationist.com — utilizada para la fecha de entrega, los códigos de cola y la ruta de traslado.
– Army Recognition, «Finland Builds Arctic Air Combat Capability With First Home-Based U.S.-Made F-35A Fighters», 3 de octubre de 2026, armyrecognition.com — utilizada para el contexto estratégico y el calendario de transición de la flota.
– Janes, «First F-35As arrive in Finland», janes.com — utilizada para confirmar la fecha de la ceremonia y los asistentes.
