Un piloto de F-22 controla por primera vez el dron YFQ-44A Fury desde la cabina
La Fuerza Aérea de EE. UU. y Anduril Industries confirmaron que un piloto de F-22 Raptor controló por primera vez, desde la cabina, un dron YFQ-44A Fury en su versión previa a producción, enviándole instrucciones tácticas de alto nivel que el software de autonomía a bordo del dron ejecutó en tiempo real mediante maniobras y tareas de combate simuladas. La prueba se realizó a principios de octubre de 2026, y tanto la Fuerza Aérea como Anduril la anunciaron el 16 de octubre. Anduril confirmó que era la primera vez que esto ocurría tanto para un F-22 como para un YFQ-44A previo a producción.
Despegue en Edwards, encuentro en el aire
Ambas aeronaves despegaron de la Base Edwards de la Fuerza Aérea, en California, y se encontraron en vuelo. Según Anduril, el piloto del Raptor envió un plan de misión actualizado al Fury a través de un enlace de datos táctico, y luego lo dirigió mediante maniobras operativamente relevantes desde la cabina del F-22. En la prueba participaron el 412.º Ala de Pruebas, el 422.º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, el 309.º Grupo de Ingeniería de Software, la Unidad de Operaciones Experimentales (EOU) con base en Nellis, la Oficina del Programa del Sistema F-22 y la División de Autonomía de Software y Trabajo en Equipo de CCA.
Dos candidatos para el Incremento 1
El YFQ-44A es la propuesta de Anduril para el primer incremento del programa de Aeronaves de Combate Colaborativo (Collaborative Combat Aircraft, CCA) de la Fuerza Aérea, junto al FQ-42A Vengeance de General Atomics. La Fuerza Aérea aspira a contar con al menos 500 CCA del Incremento 1 para 2032, con un Incremento 2 previsto que podría incorporar diseños distintos. Se espera que los primeros CCA entren en servicio operativo hacia el final de esta década.
Entre los hitos previos del Fury figuran un vuelo en formación con F-35 el mes pasado —aunque esos F-35 aún no controlaban el dron— y el disparo real de un misil AIM-120 AMRAAM a principios de este año.
La arquitectura de control del F-22 sigue sin revelarse
La Fuerza Aérea no ha dado a conocer cómo se configuró el F-22 para esta prueba. Documentos presupuestarios anteriores mencionan la incorporación de tabletas, cables y equipo relacionado al Raptor para el control de drones, y se espera que, con el tiempo, un solo Raptor pueda gestionar varios CCA a la vez. Lockheed Martin, contratista principal del F-22, trabaja con la Fuerza Aérea en las arquitecturas de control e interfaces de usuario tanto para el F-22 como para el F-35. Las interfaces conocidas hasta ahora son principalmente dispositivos tipo tableta, vistos como un punto de partida, con preocupaciones reconocidas sobre la carga de trabajo del piloto, en particular en cazas de un solo asiento.
Declaraciones de los responsables
El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, declaró: «este logro demuestra lo que es posible cuando nos alineamos con la industria en un imperativo compartido». El jefe de personal de la Fuerza Aérea, el general Ken Wilsbach, dijo: «este vuelo muestra el poder del trabajo conjunto entre sistemas tripulados y no tripulados, y la ventaja que ofrece a nuestros combatientes». El vicepresidente de Potencia Aérea Autónoma de Anduril, Mark Shushnar, calificó el programa CCA de la Fuerza Aérea como «el programa CCA más avanzado y maduro del mundo».
Un paso decisivo para el trabajo conjunto tripulado-no tripulado
El hito se considera un paso clave para que los F-22 se conviertan en los primeros controladores aéreos de la Fuerza Aérea para los CCA. El primer ejercicio a gran escala de la Fuerza Aérea con CCA, Emerald Flag, está previsto para diciembre de 2026. El teniente coronel Lyndon «OTTO» Bartlett, director de Operaciones de la EOU, dijo en la conferencia AFA de septiembre que Emerald Flag será el primer ejercicio real de integración a gran escala para estos sistemas no tripulados.
Entre las principales preguntas abiertas están cómo se desplegarán, lanzarán, recuperarán y apoyarán logísticamente los CCA, además de qué políticas y procedimientos se necesitan para regularlos. Generar la confianza de los pilotos en estos «compañeros de ala» autónomos se considera fundamental. El Cuerpo de Marines y la Armada enfrentan el mismo conjunto de cuestiones en sus propios programas CCA y coordinan estrechamente con la Fuerza Aérea.
Un ensayo anterior: el F-22 y el MQ-20 Avenger
En noviembre de 2025, General Atomics organizó una demostración similar en la que un F-22 controló una aeronave sustituta MQ-20 Avenger durante una misión de combate simulada. Sigue sin estar claro si el F-22 pasará a controlar también el FQ-42A de la propia General Atomics.
Por qué el F-22 y por qué ahora
Probar al F-22 en este papel no es casual. El Raptor sigue siendo la plataforma de superioridad aérea más capaz de la Fuerza Aérea, pero su producción terminó en 2011 y la flota se mantuvo relativamente pequeña. Un papel como controlador aéreo de los CCA le da al F-22 una forma de extender su relevancia operativa a través de capacidades de detección y mando y control, dotando en la práctica a la plataforma de una segunda misión a medida que la flota de F-35 sigue creciendo.
El momento también importa: el programa CCA está en el centro del esfuerzo de la Fuerza Aérea por generar superioridad numérica de forma asequible en un entorno de defensas aéreas enemigas cada vez más densas. El enfrentamiento directo entre Anduril y General Atomics determinará en gran medida el coste y el calendario de entrega del Incremento 1, y el éxito de esta prueba del F-22 también podría influir en las decisiones de diseño del Incremento 2.
Fuentes
The War Zone, Joseph Trevithick, «F-22 Pilot Controls FQ-44 Fighter Drone From The Cockpit For The First Time» (16 de octubre de 2026) — utilizada para verificar los detalles de la prueba, la información de las unidades, las declaraciones oficiales y las citas.
