Elroy Air Gana un Contrato de EE.UU. de 46 Millones de Dólares para el Dron de Carga Híbrido VTOL Chaparral

La empresa estadounidense Elroy Air ha ganado un contrato de precio fijo de la Fase III del programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) por 46.058.871 dólares, para el desarrollo de su dron de carga autónomo de Grupo IV, de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) híbrido-eléctrico, llamado Chaparral. El contrato apareció en los anuncios de contratos del Departamento de Guerra de Estados Unidos publicados el 17 de agosto.

De un Vistazo

Valor del contrato: 46.058.871 dólares, precio fijo de la Fase III del SBIR.
El trabajo se realizará en las instalaciones de Elroy Air en South San Francisco, California.
Fecha de finalización estimada: 18 de febrero de 2029.
El Chaparral es una aeronave VTOL híbrido-eléctrica con ocho hélices de sustentación vertical y cuatro de propulsión hacia adelante.
Las especificaciones actuales indican una carga útil de más de 500 libras, un alcance de unas 450 millas y una velocidad de crucero de 132 mph.

Contexto

Elroy Air ha pasado años madurando el Chaparral bajo el programa AFWERX Agility Prime de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, demostrando en 2025 la transición autónoma del vuelo vertical al vuelo hacia adelante y alcanzando una velocidad reportada de 70 mph durante esas pruebas. Mediante percepción basada en LiDAR y tecnología de identificación de banda ultraancha, la aeronave puede localizar y recoger de forma autónoma contenedores de carga que pueden transportar suministros, sensores o combustible. El nuevo contrato de la Fase III indica que la plataforma se acerca al uso operativo en misiones militares de reabastecimiento y logística.

Impacto Regional

Los drones de carga híbridos VTOL autónomos ofrecen menor riesgo y menor costo que los helicópteros tripulados para reabastecer líneas de frente remotas o disputadas, una tendencia que sigue de cerca tanto el ejército estadounidense como varios aliados de la OTAN. En Türkiye, organizaciones como ASELSAN y TUSAŞ están desarrollando su propia I+D en sistemas logísticos y de carga autónomos; adjudicaciones de producción a gran escala como la de Elroy Air sirven de referencia global que muestra cómo el sector pasa de las demostraciones experimentales a la producción en serie y las cadenas de suministro.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es el Chaparral?
Un dron de carga autónomo, híbrido-eléctrico y de despegue y aterrizaje vertical, desarrollado por Elroy Air.

¿Qué cubre el contrato?
El desarrollo de la plataforma híbrida VTOL autónoma de Grupo IV para la entrega de cargas modulares multimisión.

¿Cuándo será operativo el sistema?
La fecha estimada de finalización del contrato es febrero de 2029, con desarrollo y pruebas continuando hasta entonces.