La Armada de EE. UU. apuesta 200 millones de dólares por una startup: el misil hipersónico Blackbeard de Castelion entra en producción
La Armada de Estados Unidos otorgó el 14 de septiembre a Castelion un pedido de producción y entrega por un valor de hasta 200 millones de dólares para el primer lote de producción de su arma de ataque hipersónica Blackbeard, lanzada desde el aire. El pedido cubre la fabricación, el ensamblaje, las pruebas y la entrega de las armas a la flota.
Lo esencial
- Pedido anunciado el 14 de septiembre de 2026, valorado en hasta 200 millones de dólares.
- Adjudicado por la Oficina de Adquisición de Aviación de la Armada, a través de su célula de Desarrollo e Integración de Capacidades Rápidas de Aviación.
- La producción se realizará en el campus Project Ranger de Castelion en Rio Rancho, Nuevo México, y en su planta de Torrance, California.
- El pedido llega tras uno anterior, de junio de 2026, por 50 armas de Capacidad Operativa Temprana.
- Blackbeard está diseñado para dotar a la aviación naval embarcada de una opción de ataque rápida, de largo alcance y alta velocidad contra objetivos marítimos y terrestres.
Contexto
Castelion se ha consolidado como una empresa de defensa relativamente joven en el ámbito de las armas hipersónicas, desarrollando Blackbeard en colaboración con la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea de Estados Unidos, respaldada por cientos de millones de dólares en inversión privada. Blackbeard se concibió como un arma de ataque hipersónica lanzada desde el aire, pensada para dar a los cazas embarcados una opción rápida y de largo alcance tanto contra buques como contra objetivos terrestres.
El nuevo pedido de producción marca un hito importante en la maduración del programa: tras el pedido de 50 unidades de Capacidad Operativa Temprana en junio, este pedido de septiembre indica que el arma ha pasado de las fases de prueba y desarrollo a la producción en serie. El trabajo de fabricación se llevará a cabo en el campus Project Ranger de la empresa en Rio Rancho, Nuevo México, y en su planta de Torrance, California.
La adjudicación también se interpreta como una señal de que empresas más jóvenes y ágiles pueden competir directamente con los grandes contratistas de defensa establecidos en la carrera de las armas hipersónicas. El hecho de que varias ramas de las Fuerzas Armadas estadounidenses —Armada, Ejército y Fuerza Aérea— respalden el mismo programa apunta al potencial de Blackbeard para un uso conjunto entre servicios.
Impacto Regional
La carrera armamentista hipersónica global se extiende mucho más allá de Estados Unidos y China, y Turquía figura entre los países que persiguen su propia capacidad en este ámbito: se ha informado públicamente que variantes avanzadas de la familia TAYFUN de Roketsan alcanzan regímenes de velocidad hipersónica, dentro de un esfuerzo más amplio liderado por la SSB para construir una capacidad de ataque de largo alcance de fabricación nacional. El ascenso de Castelion también pone de relieve una tendencia más amplia a seguir: al igual que empresas turcas jóvenes como Baykar y STM han crecido hasta competir directamente con gigantes de defensa consolidados y ganar contratos importantes, el mercado de defensa estadounidense ve cada vez más cómo startups ágiles irrumpen en segmentos antes dominados por los grandes contratistas tradicionales, una señal de que la innovación en defensa ya no es dominio exclusivo de los actores más grandes.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es Blackbeard?
Un arma de ataque hipersónica lanzada desde el aire, desarrollada por Castelion, diseñada para dar a la aviación naval una opción de ataque rápida y de largo alcance contra objetivos marítimos y terrestres.
¿Por qué es importante este pedido?
Porque demuestra que el programa ha pasado de la capacidad operativa temprana a la producción completa, lo que significa que el arma avanza más rápido hacia su despliegue en la flota.
¿Quién es Castelion?
Una empresa de defensa estadounidense relativamente joven que desarrolla armas hipersónicas en colaboración con la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea.
Fuentes
- USNI News, «Navy Awards $200M for Blackbeard Hypersonic Missile for Carrier Fighters»
- Naval News, «Castelion Secures U.S. Navy Production Order for Blackbeard Hypersonic Weapon»
- Castelion, comunicado de prensa oficial
