Bell Inicia la Producción del Helicóptero de Ataque AH-1Z Viper para Nigeria
Bell Textron comenzó el 16 de septiembre de 2026 la fabricación del primer helicóptero de ataque AH-1Z Viper de producción para la Fuerza Aérea de Nigeria en su planta de Amarillo, Texas. El hito, celebrado con una ceremonia a la que asistió una delegación nigeriana, es el primer paso concreto de un programa de Ventas Militares Extranjeras aprobado en 2024 para 12 aeronaves.
De un vistazo
- Pedido: 12 helicópteros de ataque AH-1Z Viper para la Fuerza Aérea de Nigeria.
- Producción: la fabricación de la primera unidad comenzó el 16 de septiembre de 2026 en la planta de Bell en Amarillo; se prevé completar las entregas a principios de 2029.
- Alcance: Bell también proporcionará ingeniería, gestión del programa y apoyo logístico.
- Uso previsto: Nigeria planea desplegar los helicópteros en operaciones de contraterrorismo y contrainsurgencia en el noreste del país.
Contexto
Nigeria lleva años intentando cerrar una brecha de poder aéreo en su prolongada campaña contra Boko Haram e ISWAP. La compra de los AH-1Z forma parte de un paquete de Ventas Militares Extranjeras aprobado por el gobierno de EE. UU. en 2024, bajo el cual Bell se encargará no solo de la producción, sino también de la formación de pilotos y técnicos y del apoyo logístico sostenido.
El Viper, una evolución moderna del AH-1W SuperCobra, lleva años en servicio con el Cuerpo de Marines de EE. UU. y es conocido por sus palas de rotor compuestas, su sistema de puntería avanzado y su capacidad para misiles Hellfire. Nigeria será uno de los primeros operadores africanos en incorporar este modelo.
Impacto Regional
El inicio de la producción es un dato revelador en la carrera de modernización del poder aéreo africano. La mayoría de los ejércitos del continente todavía dependen en gran medida de plataformas importadas, y Estados Unidos, Rusia, China y Turquía figuran entre los principales proveedores. Plataformas turcas como el Bayraktar TB2 y el Akıncı ya cuentan con una amplia base de clientes africanos; la compra paralela de Nigeria a EE. UU. muestra que la cadena de suministro del continente no se está consolidando en torno a una sola fuente, sino que los países construyen inventarios mixtos con múltiples proveedores.
La feria Africa Aerospace and Defence (AAD) 2026, celebrada del 16 al 18 de septiembre en la Base Aérea de Waterkloof, cerca de Pretoria, con más de 200 expositores de más de 30 países, confirmó la intensidad del tráfico de adquisiciones en el continente este mes.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo se entregarán los helicópteros? Bell indica que la entrega de los 12 aparatos se completará a principios de 2029.
¿Cuál es el valor económico del acuerdo? Ni Bell ni el Departamento de Guerra de EE. UU. han publicado una cifra exacta; el programa se rige por el marco de Ventas Militares Extranjeras aprobado en 2024.
¿Dónde usará Nigeria estos helicópteros? Principalmente en operaciones de contraterrorismo y contrainsurgencia en el noreste del país.
Fuentes
- FlightGlobal, «Nigeria’s first Bell AH-1Z attack helicopter enters production», 19 de septiembre de 2026
- Seapower Magazine, «Bell Commemorates First Production AH-1Z Aircraft for Nigeria», 2026
- Army Recognition, «Bell starts production of 12 AH-1Z Viper attack helicopters for Nigeria», 2026
