Edgewing Gana un Contrato de 4.600 Millones de Libras para el Caza de Sexta Generacion GCAP
El Programa de Combate Aéreo Global (GCAP, por sus siglas en inglés), el esfuerzo trinacional para desarrollar un caza de sexta generación liderado por Reino Unido, Italia y Japón, ha avanzado a su siguiente fase. Los tres gobiernos adjudicaron un contrato de 4.600 millones de libras (unos 6.100 millones de dólares) a Edgewing, el socio industrial encargado de la entrega del programa, según un anuncio oficial del gobierno británico publicado el 3 de julio de 2026. El contrato cubre un periodo de 18 meses.
Edgewing se constituyó en 2025 como una empresa conjunta entre BAE Systems (Reino Unido), Leonardo (Italia) y Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. (JAIEC). La nueva adjudicación financia la finalización de la fase avanzada de concepto y evaluación, seguida de trabajos conjuntos de diseño detallado y desarrollo.
El GCAP se lanzó formalmente en 2022, fusionando el anterior proyecto Tempest del Reino Unido con el programa japonés F-X. El objetivo es contar con un caza de combate de sexta generación operativo hacia 2035. El Programa de Inversión en Defensa del Reino Unido también ha comprometido 8.600 millones de libras adicionales para el GCAP durante los próximos cuatro años.
Entre las características de diseño más destacadas de la aeronave figuran dos amplios compartimentos internos de armamento situados por delante del tren de aterrizaje principal, con capacidad, según se ha informado, de transportar aproximadamente el doble de carga útil que los compartimentos internos del F-35 estadounidense. BAE Systems continúa con los trabajos de ensamblaje del demostrador de vuelo del programa.
En el plano industrial, el GCAP reúne a BAE Systems, Leonardo y JAIEC. Una empresa conjunta independiente formada por Rolls-Royce, Avio Aero e IHI Corporation desarrolla el motor de la aeronave, mientras que empresas de electrónica de defensa de los tres países colaboran en los sistemas de radar y sensores.
Con el nuevo contrato en marcha, Edgewing acelerará la maduración del diseño y los trabajos de ingeniería hacia los primeros demostradores de vuelo, centrándose en la configuración aerodinámica, objetivos de baja sección radar y la integración de sistemas de guerra electrónica de arquitectura abierta.
El GCAP se compara con frecuencia con el FCAS, el programa rival de sexta generación liderado por Francia, Alemania y España. La participación de Japón otorga al GCAP una dimensión en el Indo-Pacífico de la que carece el programa europeo. El gobierno británico ha calificado el contrato como fundamental para sostener un programa aeroespacial que respalda decenas de miles de empleos en el país.
Fuente: Anuncio oficial del Gobierno del Reino Unido (GOV.UK) e informes de Army Recognition y FlightGlobal del 3 de julio de 2026.
