Bechtel National Nedir? ABD’nin Gizli Savunma Devi

Bechtel National Inc., adını çok duymamış olabilirsiniz; çünkü bu şirket halka açık değil, borsada işlem görmüyor ve silah fuarlarında stand açmıyor. Ama ABD’nin savunma ve nükleer altyapısının büyük bölümü onun elleriyle inşa edilmiş, onun personeli tarafından işletiliyor. 1898’de kurulan ve bugün San Francisco merkezli yaklaşık 55.000 çalışanıyla faaliyet gösteren Bechtel, ABD’nin en büyük özel mühendislik ve inşaat şirketi unvanını taşıyor.

Şirketi Lockheed Martin ya da Northrop Grumman gibi klasik savunma tedarikçilerinden ayıran temel fark, ürettiği şeyin ne olduğuyla ilgili. Bechtel bir savaş uçağı yapmaz, füze üretmez. Bunun yerine o füzenin depolanacağı siloyu inşa eder, nükleer savaş başlığının içindeki uranyumun işlendiği tesisi işletir, deniz kuvvetleri nükleer reaktörlerini besleyen yakıt altyapısını ayakta tutar. Başka bir deyişle, silahın kendisi değil silahı var eden sistem onun uzmanlık alanıdır.

Hangi Kurumlarla Çalışıyor?

Bechtel’in devlet müşterileri arasında ABD Enerji Bakanlığı’na bağlı NNSA (Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi), Savunma Bakanlığı (DoD) ve Deniz Kuvvetleri yer alıyor. Tennessee’deki Y-12 Ulusal Güvenlik Kompleksi’nin işletiminden Livermore Ulusal Laboratuvarı’nın (LLNL) altyapısına, Sentinel ICBM (kıtalararası balistik füze) programının yer tesislerinden kimyasal silah imha merkezlerine kadar uzanan geniş bir yelpazede sözleşme yürütüyor. Bu sözleşmelerin toplam değeri onlarca milyar doları buluyor ve bir kısmı yıllarca, hatta on yıllarca sürüyor.

Şirketin kamuoyunda bu kadar az yer bulmasının başka bir nedeni de sözleşmelerinin büyük çoğunluğunun gizlilik gerektirmesi. Çalışanların önemli bir kısmı Q veya L düzeyinde güvenlik izni (security clearance — devletin çalışanı hassas bilgilere erişime uygun bulduğuna dair resmî belge) taşımak zorunda. Bu durum şirketin dışarıdan görünürlüğünü doğal olarak kısıtlıyor.

Özel Şirket Olmak Ne Anlama Geliyor?

Bechtel’in halka açık olmaması, rakamlarını kendi belirlediği ölçüde paylaşabileceği anlamına geliyor. Yıllık geliri tahminlere göre 20-25 milyar dolar bandında seyrediyor; ancak bu rakamı teyit edecek zorunlu bir kamuoyu açıklaması yok. Buna karşın şirket, federal sözleşme veritabanlarında her yıl milyarlarca dolarlık iş hacmiyle görünüyor. Karmaşık, uzun vadeli ve teknik açıdan son derece özelleşmiş alanlarda çalışması, onu ABD savunma sanayiinin değiştirmesi en zor parçalarından biri yapıyor.