ABD Ordusu hipersonik test gözcüsü ‘RangeHawk’ için Northrop Grumman’a 325,5 milyon dolarlık sözleşme verdi

ABD Ordusu, hipersonik silah denemelerini havadan izleyip kaydedecek insansız bir uçuş platformu olan ‘RangeHawk’ için Northrop Grumman’a yaklaşık 325,5 milyon dolarlık bir sözleşme verdi. Programın temel amacı, Mach 5 ve üzeri hızlarda uçan füzelerin test verilerini, sabit yer istasyonlarına bağlı kalmadan, doğrudan füzenin uçuş güzergahına yakın bir noktadan toplamak.

Sözleşme, ABD Ordusu’nun Orlando’daki Sözleşme Komutanlığı (Army Contracting Command) tarafından yönetiliyor ve maliyet-artı-sabit-ücret (cost-plus-fixed-fee) modeline dayanıyor; yani Ordu, geliştirme masraflarını üstlenirken Northrop Grumman’a önceden belirlenmiş sabit bir kâr ödüyor. Açıklanan takvime göre işin tamamlanması 14 Mayıs 2031’e kadar planlanıyor. Sözleşmenin imzalandığı tarihte projeye, 2026 mali yılı Araştırma, Geliştirme, Test ve Değerlendirme (RDT&E) bütçesinden yaklaşık 65,7 milyon dolar tahsis edildi.

Global Hawk’tan türetilen bir gözcü

RangeHawk, sıfırdan tasarlanmış yeni bir uçak değil; ABD’nin uzun menzilli keşif uçaklarından RQ-4 Global Hawk ailesinden türetiliyor. Bu tercih, programa hazır bir mühendislik mirası kazandırıyor: 130 fiti (yaklaşık 40 metre) aşan kanat açıklığı, 60.000 fite (yaklaşık 18 kilometre) çıkabilen bir tavan ve 34 saatten uzun havada kalma süresi gibi değerler, aracı uzun süreli ve yüksek irtifalı gözlem için elverişli kılıyor.

Bu özellikler bir araya geldiğinde RangeHawk, bir test sırasında saatlerce havada kalıp füzenin fırlatılışından nihai noktasına kadar olan safhayı tek bir platformdan izleyebilecek. Sabit radar ve telemetri istasyonlarının coğrafi olarak sınırlı kaldığı durumlarda, havadaki bir aracın güzergaha yaklaşabilmesi test verisinin kalitesini ve sürekliliğini artırıyor.

Silah değil, sensör taşıyor

RangeHawk’ın taşıyacağı yük tamamen ölçüm ve izleme ekipmanından oluşuyor. Aracın görev paketinde telemetri alıcıları (uçuş sırasında füzeden gelen test verilerini toplayıp aktaran cihazlar), faz dizinli antenler (mekanik olarak dönmeden elektronik biçimde yön değiştirerek hedefi takip eden antenler), elektro-optik ve kızılötesi takip sensörleri, hassas zamanlama referansları, görev işlemcileri, veri depolama birimleri ve güvenli haberleşme bağlantıları yer alıyor.

Bu donanımın bütünü, hipersonik bir denemenin saniyeler içinde üretilen yoğun verisini kaydetmeye ve gerektiğinde yer ekiplerine güvenli biçimde iletmeye yönelik. Faz dizinli antenler ve elektro-optik sensörler, çok hızlı hareket eden bir cismi sürekli kilitli tutmak; hassas zamanlama referansları ise farklı sensörlerden gelen ölçümlerin aynı zaman ekseninde eşleştirilmesini sağlamak için kritik.

Hipersonik test ekosisteminin parçası

RangeHawk’ın asıl bağlamı, ABD’nin hızla genişleyen hipersonik silah programları ve bunları sınamak için ihtiyaç duyulan test altyapısı. Hipersonik mermiler, en az Mach 5 hızda ve genellikle manevra kabiliyetiyle uçtuğu için klasik test menzillerinin sabit sensör ağları çoğu zaman güzergahın tamamını net biçimde göremiyor. Hareketli, havada konumlanan bir gözlem aracı bu boşluğu doldurmayı hedefliyor.

Açık kaynaklarda RangeHawk’ın, kara konuşlu Dark Eagle hipersonik füzesi gibi sistemlerin denemelerine destek verecek bir test aracı olarak tanımlandığı görülüyor. Bu çerçevede araç, doğrudan bir silah değil; yeni nesil yüksek hızlı sistemlerin olgunlaştırılmasını hızlandırmayı amaçlayan bir ölçüm platformu olarak konumlanıyor.

Programın 2031’e uzanan takvimi, bunun kısa vadeli bir alım değil, uzun soluklu bir geliştirme ve entegrasyon süreci olduğunu gösteriyor. Sözleşme kapsamı; prototip geliştirme, hava aracının modifikasyonu, sensör entegrasyonu ve lojistik desteği içeriyor. Bu da Ordu’nun yalnızca bir araç değil, hipersonik test verisinin toplanma biçimini bütünüyle güncellemeye yönelik bir yetenek satın aldığına işaret ediyor.

Açık kaynak doğrulama notları

Sözleşme değeri (yaklaşık 325,5 milyon dolar), maliyet-artı-sabit-ücret yapısı, Orlando Sözleşme Komutanlığı yönetimi, 14 Mayıs 2031 tamamlanma hedefi ve 2026 mali yılından tahsis edilen yaklaşık 65,7 milyon dolarlık RDT&E payı birden çok bağımsız savunma kaynağında uyumlu biçimde yer alıyor. RangeHawk’ın RQ-4 Global Hawk ailesinden türetildiği ve taşıyacağı sensör paketinin içeriği de aynı kaynaklarca aktarılıyor. Aracın hizmet performansına dair nihai değerler henüz program çıktısı olmadığından, aktarılan kanat açıklığı, irtifa ve havada kalma değerleri RQ-4 ailesinin bilinen özelliklerine dayanmaktadır ve nihai konfigürasyonda değişebilir.

Kaynaklar

• Army Recognition — “U.S. Army Awards Northrop $325M Contract for RangeHawk Hypersonic Missile Testing Drone”
• Defence Blog — “Northrop Grumman wins $325M to develop drone that monitors hypersonic tests”
• RealClearDefense — “Army Awards Contract for RangeHawk Hypersonic Missile Testing Drone”
• ExecutiveBiz — “Northrop Books $325M Army RangeHawk Development Contract”