Panzer III: Hız Kesmeden İlerleyebilen Omurga

Panzer III’ün 50 mm’lik KwK 39 topu, 100 metrede 78 mm zırhı delebiliyordu; bu, savaşın başlarındaki Müttefik tanklarını parçalamak için yeterliydi, ancak 1943’te umutsuzca yetersiz kalmıştı. 1939 ile 1943 yılları arasında 5.700’den fazla üretildi ve Polonya, Fransa ve Kuzey Afrika’daki yıldırım harekatları sırasında Almanya’nın zırhlı tümenlerinin çekirdeğini oluşturdu.

Bu, yıldırım savaşını mümkün kılan tanktı. Dönemi için devrim niteliğinde olan üç kişilik taret mürettebatı taşıyordu ve Alman komutanlarına iletişim ve hedef tespiti konusunda taktiksel bir avantaj sağlıyordu. Ancak Sovyet T-34’leri ve KV-1’leri Doğu Cephesi’nde ortaya çıktıkça, savaş boyunca kademeli olarak güçlendirilen ancak T-34’ün eğimli korumasına asla ulaşamayan Panzer III’ün 30-50 mm’lik ön zırhı kritik bir dezavantaj haline geldi. Sessizce Panzer IV ile değiştirildi ve destek rollerine indirgendi; zırhlı savaşta ateşlediği silahlanma yarışının kurbanı oldu.