Bugün, 8 Ekim 1996’nın üzerinden tam 29 yıl geçti. Sakız Adası’nın yaklaşık 9 mil açığında, uluslararası hava sahasında eğitim uçuşu yapan Türk Hava Kuvvetleri’ne ait 91-0023 kuyruk numaralı F‑16D Block 40 savaş uçağı, Yunan Hava Kuvvetleri’ne ait Mirage 2000EG uçağından ateşlenen R.550 Magic-II tipi füze ile vuruldu.
Bu olay, Türkiye ile Yunanistan arasında Ege’de yaşanan hava gerilimlerinin en dramatik anlarından biri olarak tarihe geçti.
Eğitim uçuşu faciaya dönüştü
O gün, Ege semalarında iki kişilik mürettebatı ile rutin eğitim görevi yapan Türk F‑16’sı, Sakız Adası açıklarında Yunan jetleri tarafından taciz edildi.
Yunan 331. Filo’ya bağlı Mirage 2000 uçağı, radar kilidi attıktan kısa süre sonra füze ateşledi. Füzenin isabet etmesiyle Türk F‑16’sı alev aldı.
Uçakta bulunan Yarbay Osman Çiçekli, fırlatma koltuğunu kullanarak atlamayı başardı ve denize paraşütle indi. Kısa süre sonra bölgedeki ekipler tarafından sağ olarak kurtarıldı.
Ancak Yüzbaşı Nail Erdoğan uçağı terk edemedi; uçakla birlikte Ege Denizi’ne düştü. Erdoğan şehit oldu. Aradan geçen yıllara rağmen uçağın enkazı ve şehit pilotun naaşı bulunamadı.
Yıllarca gizlenen gerçek
Olay, ilk yıllarda “eğitim sırasında kaza” olarak kayıtlara geçti. Ancak ilerleyen yıllarda, yapılan teknik incelemeler ve radar kayıtlarının incelenmesi sonucunda uçağın Yunan füzesiyle düşürüldüğü ortaya çıktı.
Yunanistan, olayla ilgili resmî bir özür dilemedi ve saldırı uzun yıllar boyunca diplomatik gerginlik konusu olarak kaldı.
Ege’de gerilimin sembolü
8 Ekim 1996’daki bu olay, Türk-Yunan hava ilişkilerinde kalıcı bir dönüm noktası oldu. Türk Hava Kuvvetleri, o günden sonra Ege üzerindeki uçuş güvenliği ve angajman prosedürlerini yeniden düzenledi.
Her yıl aynı tarihte, şehit Hava Pilot Yüzbaşı Nail Erdoğan için çeşitli anma törenleri düzenleniyor.
“Unutmadık”
Türk Silahlı Kuvvetleri’nin Ege’deki görevlerinde görev yapan birçok pilot, o günü bir dönüm noktası olarak hatırlıyor.
Uçuş arkadaşlarının ifadeleriyle:
❝O gün, sadece bir uçağımızı değil, Ege semalarındaki güvenin bir kısmını da kaybettik.❞
29 yıl sonra bile, Ege’nin derin sularında kaybolan F‑16’mızın hikâyesi, Türk havacılık tarihinde bir yara olarak hafızalarda yerini koruyor.
Şehit Hava Pilot Yüzbaşı Nail Erdoğan’ı rahmet, minnet ve saygıyla anıyoruz.
Ruhu şâd, mekânı cennet olsun. 🇹🇷